战士图样耳饰，公元640至680年，莫切文化

黄金、绿松石，木头

© Museo Tumbas Reales de Sipán

摄影：Juan Pablo Murrugarra Villanueva

威廉·R·纽曼（William R. Newman）在其著书《普罗米修斯的野心：炼金术与对完美自然的追求》（Promethean Ambitions: Alchemy and the Quest to Perfect Nature extrapolates）中如此写到：“要知道某种程度上他们也在运用造成错视的技巧，那些中世纪及早期的现代炼金术士明确表示，他们的技法实则完善了自然而不只是单纯对自然的模仿。”这将两种艺术形态做出了区别——这与纯艺术与装饰艺术这两者无关，其针对的是模仿与完善这两种不同的艺术创作目的。基于亚里士多德的理论，完善的艺术，而不是模仿，其实是对自然的补充，并将其升华至一种自然本身无法达到的、更为完整的状态。与绘画或雕塑不同的是，炼金术是一种重制自然产物的艺术，而不仅是对自然的模拟—这是一门创造物理实物的完善式艺术。