曾梵志，《肉联之二》，1992，油彩 画布，180 x 150 厘米 / 71 x 59 1/4 英寸。 曾梵志，图片：曾梵志，豪瑟沃斯

曾梵志，《面具系列之三》，1994，油彩 画布，167 x 180 厘米 / 65 3/4 x 70 4/5 英寸。 曾梵志，图片：曾梵志，豪瑟沃斯

曾梵志早期在武汉求学时，受1985年间之中国新浪潮运动影响，钻研西方艺术、哲学和社会现实主义手法，并将所习得的投射到他最早的绘画系列上，包括“肉联系列“和“协和三联画”，两个系列都体现出艺术家既客观呈现、又具丰富情感的画法。而在曾梵志的作品中，人的形象被描绘成仅仅是粉红色和红色的厚肉片，看起来与围绕着他们的动物尸体无异。同时，曾刻画了其作品中人们饱受折磨的痛苦，笔触之间无不表现对其之同理心。于1989至1994年创作的这些早期作品，为其富有个人风格和表现力的绘画实践奠定了基础，也记录了中国历史上一段精彩的社会经济发展时刻。

身处迅速现代化和城市化的中国，曾将他的注意力转向了周围各行各业的人物，并开始绘画商人和政治家的人物肖像，他画笔下的这些人物时刻戴着面具，以掩饰他们在“社会面貌“下所隐藏的痛苦。从“面具系列”（及后期“面具之后“）的作品之中，可以感受到弗朗西斯·培根、威廉·德·库宁、马克斯·贝克曼等多位艺术家的影响。作品跨越了现实主义和想象力，展现出艺术家对技法细节上的一丝不苟，并融合了自由和表现主义的绘画风格。

在经历了一段艺术评价及商业上均获得巨大成就的重要时期后，曾决意摆脱正统的人物绘画、结构上条条框框的限制及具象性绘画，转而探索抽象和表现主义之下的肖像绘画形式。1996年，他开始创作一个新的系列，去除其作品人物脸上的面具，揭示他们的原始情感，和他们所承受的痛苦现实。