（宋） 佚名 十八学士图（局部） 绢本设色 纵28厘米 横437厘米 台北“故宫博物院藏”

其实，最早可以在孙位《高逸图》中看到文人与苑囿的关系。几位高士坐于席上，但水平位置略有上下错落，中间用石、树以及芭蕉作为间隔，旁边另有童子侍立。这种构图方式来自于更早的魏晋南北朝时期的画像砖，多以“竹林七贤”为题材，其中以南京西善桥所出为最。人物上下略有错落，更突出的是以树为间隔，人物不发生视觉上的联系。这样的处理一则符合历史事实，竹林七贤虽然连称，名头甚大，但这七贤却从未集体活动过。二乃魏晋时人重清谈，基本上就是坐而论道。那时的琴还是若五弦琴，弹弹配长啸，很难聚众切磋琴艺。没有太具体的实际活动，难以行诸画面。另外，还有一个重要的社会背景，即园林流变问题。秦汉时期的上林苑是出于法天象地的营建思想，而魏晋时期则变为庄园化，其背后包含着当时特定的政治经济结构，虽以自然为园，但少见有付之笔墨。后来沈周为好友吴宽绘东园图册，主要是表现农庄场景，唯一与文人有关的就是振衣冈一页，表现文士登高引啸。在《东园图卷》中采用近角的观察，才勉强绘出雅聚的活动。唐宋时期，由庄园变为庭园，从似山改为近山，传为王维的《辋川图》虽是摹本，但从画面中群山环抱中置楼阁殿宇，外有人伐船寻水似入，还是能够看到田园与山川的关系。这时人们无暇顾及雅事，白乐天只在香山上与他的老友会面，尽管山上也置了他的别业。明之后的园林，利用借山、寓山等概念将山石搬入日常所居中，才开始有了大规模的雅集活动，也更自然地出现在图画中。