书法本于写字，写字者必须识字读书。书法是汉字书写的艺术，不但讲求将字写得合乎规范，而且要带有艺术色彩，若要成家的话，还要有自己的风格。书法艺术的这些特点决定了书法家必须有较高的知识修养。对于书法家来说，他在形成自己个人风格的过程中，由于性格而产生的定向选择就会使他在组织自己的知识结构时具有个人的独特性。书法家的知识结构包括书法家对社会生活、客观事物的感悟；对书法本体、书法历史的研读；对文学、文字学、哲学、宗教、美学、心理学的了解；对音乐、舞蹈、绘画的涉猎等等。而每个书家也都利用自己的的独特的知识结构来形成自己独特的个人风格的。古代的文人很少有专攻书法一门的，把它当作一行职业的更属罕见。他们的文化活动是多种多样的，他们的知识修养也是多方面的，既包括了文学、文字学、艺术（如绘画、雕塑、音乐、舞蹈等）、历史、哲学（如儒学、理学等）、宗教（如佛教、道教等）等的知识修养，同时也应包括待人、接物、处世、合道等真学问、实修养。所有这些学养融合起来对他们书法风格的形成有巨大的作用。