8幅壁画蓝本底稿中,其中写有的“演奇楼敬绘之祭祈风调雨顺”字样 李吉毅 摄
故关村位于高平市区北部15公里处的神农镇。炎帝行宫就在村南,坐北朝南,一进式院落。大门门楣上有砂石质浮雕刻字“炎帝行宫”四字。
“神农炎帝行宫,磐基在故关里村前,肇建太古,无文考验。祠在换马村东南,现存坟塚,木兰绕护,然祠与宫,其相去几柒百余步矣。”从明成化十一年(1475年)《重修炎帝行宫碑》记载,炎帝行宫的创建年代已无法考证。但从现存庙内的碑刻文字记载可以看出,从明清时期屡有修缮。
如今,炎帝行宫的正殿、东西耳殿、舞楼、耳房、圣贤殿均为清代遗构。
从现存的8幅与炎帝行宫演奇楼有关的壁画蓝本底稿的绘画风格来看,王永忠表示,这应当出自晚清时期的民间画匠之笔,画功并不是很精细。
50岁的王永忠是当地知名的收藏和研究炎帝民俗文化的民间学者。经过20多年的积累和收藏,他收集了大量的各个朝代的炎帝像、炎帝文化书籍和散落于民间的与炎帝文化有关的唱词、木雕、石雕、瓷雕、画像等民俗文化藏品上百件。这些与神农炎帝有关的系列物品,为专家学者研究高平炎帝文化提供了更为丰富的资料。
近年来,高平当地连续举办海峡两岸神农炎帝农耕文化节,来自海内外数以万计的人们来到这里祭祀神农炎帝,成为传承中华民族传统信仰的重要平台。