伎乐飞天（晚唐 莫高窟161窟 窟顶南坡）

飞天各持乐器，有腰鼓、鼗鼓、琵琶和海螺。为使构图丰富，不单调呆板，将一身飞天头向下倒飞，从而也表现天际辽阔，飞翔的自由与欢畅。

敦煌之最：唐代是莫高窟建窟最多的朝代。据唐代武周圣历元年（公元698年）李克让《重修莫高窟佛龛碑》记载，莫高窟从前秦建元二年至唐代武周圣历元年时已建窟一千余龛。莫高窟现存洞窟492个，唐代洞窟232个，几乎占现存洞窟的一半。唐代是莫高窟历史上建窟最多的朝代，也是现存洞窟最多的朝代。

五代时期：飞天数量减少，造型单一缺乏新意，逐渐转向衰败

中原的五代时期，朝廷衰微，北方大部分地区被少数民族占领。唯独敦煌一地保持着汉族地方政权，维持着与中原王朝的联系。此时敦煌洞窟中的壁画强调各种经变，使原来大幅经变画缩小，比较繁琐，甚至一窟之内出现十多铺经变画，失去整体感和雄浑之势，飞天画也进入了衰落阶段。

首先，由于密教经变画的兴起（密宗推崇弥勒和观音信仰），飞天的数量大大减少，有的洞窟甚至不绘。绘有飞天的洞窟中，飞天在壁画中所占的比重也显著减弱。五代尚存飞天的典型洞窟有莫高窟468、61以及100、98窟。

其次，由于此时壁画世俗性加强，出行图、经变画中大量出现市井生活，影响到飞天的创造，使飞天的形象宛如当时妇女的写照。飞天造型全为女性，头梳单髻，颜面秀美，朱唇微点，情态婉委，帔巾飘逸 ，一派净土仙女模样。虽然其形象尚保留着唐代画风，表现出娴熟的工笔仕女画的风范，但已远不如唐代时富丽。

五代时的画风是晚唐的继续，在焦墨中略施微染的壁画技法，在莫高窟被广泛采用。这种画法色彩艳丽，勾线刚劲。飞天的绘制也采用这种技法，使人物形象的处理都很精到。但技法上的强健表现力，却掩盖不住艺术上的苍白。晚唐至五代飞天画已趋于程序化，有创新意境的佳作锐减。