隋代飞天（隋 莫高窟401窟 北壁龛顶）

佛宝盖一侧的飞天，头戴宝冠，隆胸细腰，有女性身材特征，手捧莲花或花盘散花，凌空在祥云中盘旋，自由翱翔，色彩艳丽热烈。在龛顶描绘众多的飞天是隋代洞窟的特点。

敦煌之最：隋代是莫高窟建窟最频繁的朝代。根据不完全统计，隋朝一代，前后仅三十八年，却在莫高窟建窟一百余个，其中新建石窟一百零一，重修北朝石窟五个。十六国北凉、北魏、西魏、北周四个朝代，一百八十余年，现存洞窟仅三十六个，只有隋朝一代的三分之一。

鼎盛期：唐、五代（618—959年）

雄居世界的大唐帝国统治中国近三百年，其间是佛教的鼎盛时期。唐代以吐蕃占领敦煌为界，分为前后两期。唐前期国家蒸蒸日上，石窟壁画绚烂华彩，风格清新爽朗。唐后期，叶蕃占领敦煌，由于叶蕃人也笃信佛教，加之唐代文化根深蒂固，因此艺术风格一脉相承，变化不大。唐至五代敦煌艺术进入了成熟、定型、并趋于程序化的时期。

唐时期：飞天转换为宫娥舞女，多现世俗风情

近三百年历史的唐朝，是极其辉煌的一段历史，国力的强盛，为佛教的发展壮大提供了充足的物质条件。统治者出于政治目的或自身信仰而对佛教的倡导、扶植，更直接地促进了佛教的繁盛。敦煌石窟也呈现出空前辉煌的局面，现存唐代洞窟236个，占全部洞窟的一半。

此时壁画中的飞天是历经北凉、北魏、西魏、北周、隋代，在近三百年的时间里，完成中国化历程的飞天，其基本形象是菩萨装，女性体型，特别是盛唐时期受到宫廷舞蹈和仕女画的影响。其画法由浪漫、夸张步入现实，由天人转变为楚楚动人的宫娥舞女，粉壁丹青完全进入了人物画的范畴，工笔勾勒，重彩平涂，形象鲜明。

唐代出现的经变说法图画幅巨大，内容丰富，画面所折射出的是当时以皇帝为中心的宗法制度，喻示着至高无上的皇家权势和等级森严的社会秩序，满足了统治者的权力欲望。从某种义意上讲，经变画也是皇权的视觉标志。由于经变画的渲染冲淡了宗教气氛，把佛教概念中的抽象和神秘转为人间的现实，骤然增强了世俗性。飞天造型上贴近现实生活 ，甚至把飞天也绘成最具时尚的女性写照，完全成为中国写实的仕女画，有着鲜明的中原特色和民族风格。不仅如此，飞天的脸型也转为中原的面孔，西域形象已荡然无存，依然保存的飞天的基本特征是半裸、露臂、赤足、带有钏镯装饰等。具有代表性的洞窟有莫高窟329、331、320窟等。