南宋 米友仁《云山得意图》（局部） 台北故宫博物院藏

“米氏云山”是文人画的一个典型，伴同文人画的昌盛，其影响也逐渐扩大，专学的已然不少，涉猎的更难以数计。从尚天然、重韵味的角度看，“米氏云山”的影响有积极的一面，但后世的辗转模仿也流弊不小。“米氏云山”的面貌本来已不丰富，陈陈相因便更显单调，兼以“米氏云山”是才人画、名士派，而才情、逸兴却是绝对学不来的，凡夫俗子毕竟太多，苦学它，难免画虎不成反类犬，再无风雅可言，摹“放”效“简”，终入魔道。

说到影响，米芾的画论不容忽视。他虽才气纵横，但性偏执，好大言，党同伐异，绝不含糊;其言辞之激烈、痛快，乃至尖刻，不让今日急欲开宗立派的批评大师。这也难怪，那时文人画大旗方张，不振聋发聩，矫枉过正，成事也难。或许若世无米芾，文人画也没有那般声势。因此，他持论偏激，对古今画家颇少许可又情有可原。米芾于山水议论最多，尤其令他心仪的是五代时的南唐画家董源。他评董画为“近世神品，格高无与比也”。具体分析是“峰峦出没，云雾显晦，不装巧趣，皆得天真；岚色郁苍，枝干劲挺，咸有生意；溪桥渔浦，洲渚掩映，一片江南也”。这也恰是“米氏云山”的渊源。

自五代始，中国的山水画有了北派、南派之分。北派的领袖是荆浩、关仝、李成、范宽，南派的代表是董源、巨然。显然由于地貌、气候和普遍性格的关系，北派的山水偏于雄奇开阔，南派则倾向灵秀空濛。两派虽各有千秋，但在北宋的前期和中期，山水画大体是北派的一统天下。及至后期，情况有了变化，董、巨的地位不断提升，成为后世画家，特别是文人画家尤其尊崇的楷模，而北派则渐次式微。扭转风气的关键人物就是米芾。