徐冰，《何处惹尘埃》，2004，粉尘。威尔士国家美术馆展览现场。图片由徐冰工作室提供。

2007年，回到中国的徐冰被疾速变异的中国现实驱动，创作了一系列新作品。《芥子园山水卷》（2010）、《汉字的性格》（2012）、《文字写生》（2013）等作品则在更广阔的文化背景之下，对汉字与中国文化性格以及当今中国为何呈现出如此面貌等问题进行反观。正处于飞速发展中的现代中国和它旺盛的城市化发展现实催生了大型装置《凤凰》（2008-2013），作品背后的资本、作品中凝聚的工人劳动痕迹见证了劳动、发展与财富积累的深层关系以及农民工的命运；搜集公共监控视频剪辑成片的《蜻蜓之眼》（2017）迫使观众去怀疑对“真实”的定义，对于监控系统、表演、假象等概念进行反思。