封建王朝的帝王非祖即宗，地位显赫不容小觑；在书坛上，也有一位被封为“祖”的，正书之祖——锺繇。

锺繇（公元151－230年），字元常，颖川长社（今河南长葛东）人，是第一位以楷书著名于世的书法家。锺氏“为郡著姓，世善刑律。钟繇曾祖锺皓学问渊博，性情温和，教授的学生达到千人以上，并且为官“郡功曹”。父亲锺迪并无做官。钟繇是一个孤儿，在族父锺瑜的资助下，得以受到良好的教育。汉末举孝廉，为黄门侍郎，累迁侍中、尚书仆谢、封东亭侯。魏初为廷尉，进封嵩高乡侯，迁太尉，转平阳公侯。魏明帝时进太傅，封定陵侯，人称“锺太傅”。他曾经为曹魏王朝的建立和发展作出过显著的贡献，深受曹操赏识。在魏国建国之后，他更是受到魏文帝曹丕、魏明帝曹散的重用。《三国志•魏书》中记载，魏国建国之初，魏文帝在东宫，赏赐给锺繇“五熟釜”，为之铭曰：“于赫有魏，作汉藩辅。厥相惟锺，实干心膂，靖恭夙夜，匪遑安处。百寮师师，楷兹度矩。”铭文极力赞赏钟繇，说他是百官的楷模。其实，锺繇不但是“百寮师师，楷兹度矩”的政治家、军事家，而且也是建立楷则的大书法家、书法理论家。

古雅质朴的锺繇书法

张怀瓘在《书断》中说锺繇书法“师曹喜、蔡邕、刘德升”。在这三人之中，因为曹喜是汉章帝时人，锺繇是不可能直接师承的。蔡邕比锺繇年长二十岁，他们之间在年龄上虽然有直接师承的可能，但宋人陈思《书苑菁华》曾经提到过锺繇向韦诞讨蔡邕笔法之事，这说明他好像并未直接师承过蔡邕。晋人卫恒《四体书势》中说：“魏初有锺、胡二家，为行书法，俱学之于刘德升。而锺氏小异。然亦各有巧，今大行于世云”。看来与他有直接师承关系的只有刘德升可能性最大了，蔡邕和曹喜只能是他间接师法的老师。

羊欣《采古来能书人名》说：“锺有三体：一曰铭石之书，最妙者也；二曰章程书，传秘书，教小学也；三曰行狎书，相闻者也。三法皆世人所善。”

铭石书包括篆书和隶书，现在一般指隶书。隶书是汉代流行的书体，东汉后期的隶书，除了具有隶书本身的蚕头燕尾等特征外，体形由扁至方或者修长。钟繇得到名家笔法真传，水平不同凡响，唐张怀瓘在谈到他的隶书时说；“虽习曹、蔡隶法，艺过于师，青出于蓝，独探神妙”。近人祝嘉先生在《书学史》中也称他的隶书“点如山颓，滴如雨骤，纤如丝毫，轻如云雾，去若鸣凤之游云汉，来若游女之入花林，灿灿分明，遥遥远蔼者矣”。他的隶书水平之高可以从他所书写的《上尊号碑》中窥见一斑。