梁思成，立面设计，1926年约翰·斯图尔森纪念奖学金竞赛，参赛作品，图片来源：《宾夕法尼亚大学美术学院：建筑》（费城：宾夕法尼亚大学出版社，1920年代末期）。

记者：展览的另一篇章以上海为样本分析了建筑的“现代性”，选择这些建筑个案的共同意图是什么？它们与当下建筑之间有怎样的因果关系？
童明：这个展览的主题是两个，一个是关于宾大留学归来的中国建筑师，以及他们带回来的建筑系统，另一个就是上海这个城市。这两者其实是相关的。当时的很多建筑师回到中国之后选择了上海，在这里留下了很多建筑。因为上海是个特别的城市，它始终在各个阶段里面引领着中国城市的现代化潮流。这是个充满现代性精神的城市，而这批建筑师所从事的职业又面临着许多挑战，所以这个是非常重要的一个契合点。

另一方面，这批建筑师的很多作品，今天再次被发掘，我认为它们仍然是熠熠发光的。比如展览中有一个板块展现华盖事务所当时设计的大上海大戏院，其中有一张照片的图景特别生动：左半边是当铺，以及一两层高的传统民居的白粉墙，就是一一两层一两层楼的这种传统的民居。然后新盖的大上海大戏院在旁边并峙而立，充满光彩。我觉得这不仅是那个时代的一种反映，且也是这个城市的体现。上海始终都是一座兼收并蓄的城市，因此，它反过来也需要有相应的建筑的载体来承托和展示这种生活，而那个年代的建筑师就是这一切重要的“幕后”制造者。对他们的作品进行回顾，从专业角度来讲是非常有意义的。在很长的时间里，他们被遗忘和忽视，但是如果稍微挖掘一下的话，会发现他们有很多的建筑作品实际上是很前卫的。比如范文照早期做的一些作品是采用西洋古典风格的，但是通过对他作品的空间分析，会发现他的作品呈现出毫不拖泥带水的“现代”。实际上他的思维方式和融合能力在当时已经是非常杰出的。回看他们的作品，不仅仅说是历史性的整合和梳理，更重要的是要反思我们自己。从这个角度来看，我觉得我们现在很多专业内的思维方式实际上都是含糊的，很“混沌”的。相比他们而言，可能一点都不“现代”。