原标题：大英博物馆的“掠夺”问题

Josephine Livinstone 

苏美尔人的锥形陶器 图片来源：网络

日前，网上各大头条聚焦于大英博物馆即将“把掠夺来的文物归还给伊拉克”的决定。8月10日的仪式上，八件较小的工艺品——其中一部分有5000年历史——被正式归还给伊拉克政府，它们将被运到伊拉克首都巴格达的国家博物馆展出。但根据头条新闻的说法，这些文物不是大英博物馆的藏品，而是警察刚刚在走私商那里翻检出来的。这个区别很关键，大英博物馆拥有世界上最丰富的永久性人类文化藏品，其中一些就来自于人们耳熟能详的“掠夺”手法——殖民主义。

按照博物馆在新闻发布会上的说法，此次归还的物件包括一枚阿契美尼德帝国的邮戳；另有五件苏美尔工艺品。其中三件为陶制的圆锥形器具、上面刻有字句，“为了宁吉尔苏神，恩利尔的全能勇士，古迪亚，拉格什的统治者，令万物各归其位（并且）为他建造和修复了他的神庙，白色雷鸟。”根据这段铭文可以推测出，这些物件原先是苏美尔神灵宁吉尔苏的神庙的一部分。

这些物件在2003年时被伦敦警察从某个无法提供所有权证据的商人那里缴获（且此人已经不在商界了）。它们并非2003年伊拉克国家博物馆失窃的宝物，而是来自伊拉克南部城市泰洛（Tello），古代苏美尔人建立的城市吉尔苏（Girsu）就在此地。新闻发布会还强调，物件的甄别“应归功于大英博物馆的伊拉克计划”，该计划于2015年设立，“旨在应对‘伊斯兰国’对伊拉克和叙利亚文物古迹的骇人破坏。”这一项目“在精密的考古发掘技术和抢救性考古学方面对50名职员进行了广泛的培训，加强了伊拉克国家文物与遗产委员会的工作能力。”

这个计划当然是很重要的，伊拉克的文物也一度处于危急之中，这都毋庸置疑。但由于媒体只选用了交还文物一方的说法，一种奇怪的印象就在所难免了：大英博物馆似乎归还了一些东西。问题是，大英博物馆从没归还过任何东西。