侯瀚如曾经有过一句话：“丁乙也许是最意识形态的画家。”

丁乙自白：

上世纪 80年代整个社会系统都在寻找新的出口，艺术领域可能更敏感、动作更快一点。当时又正好是求学的时代，所以对未知的东西都特别感兴趣，比如说对于西方当代艺术我们当时还不知道全貌，了解的都是些零零星星的东西，所以就特别想了解。当时除了通过很有限的画片去了解，还有非常少的翻译过来的西方艺术史。有一本叫《西方现代艺术简史》，时间差不多覆盖到 20 世纪 60 年代末。这本东西很薄，基本上都是黑白图片，但是在 1982 年，通过这本书就能基本了解西方的一个系统。看过之后，你就会觉得西方在差不多这样一百年的历史里什么都有、什么都已经完成了，那么就希望在这个基础上，站在新的角度上起步，既能够和西方互补，又能够和中国以往认知的艺术系统有所不同。在学校做学生的那段时间，我能感受到我们接受的艺术教育系统与西方是完全不一样的，既有中国的传统，又有前苏联的一些影响，所以必须要寻找一个新的突破点。实际上在这之前，我的知识结构在私下里是在学习巴黎画派、印象派，几乎写生都在试用这些方法，为我打下了技巧的基础。以这些为基础，你就很快想建立起一些东西。而我自己当时在学校的学习是在国画系。那个时候还有很多老先生在教我们，年纪很大了，在社会上名气也很大，采用的还是很传统的师徒制方法，通过临摹来学习。而我下课之后一回到自己租的房子里，就开始画试验性质的抽象作品。但那个时候实际是比较混乱的，有感而发什么都画，可能仅仅就是一本画册、一本书让你产生了画画的灵感。因为之前没有考取油画系，我反而决定去学习一些不了解的东西，就进入了国画系。但很明确，我也没有想要成为国画家。在 1986 到 1990 年的这四年学业期间，我从未停止过当代艺术的实践。