在北京还有许许多多的地方被列为皇家禁地，因为这片土地充满太多的神秘。一旦被列入皇家禁区，普通的百姓是没有办法再享受其中的妙处了。但是在北京北部却有一处原先不起眼的地方，现在已经成为百姓的乐园，那就是回龙观。

回龙观如何从皇家禁地演变成平民乐园呢？这其中经历了什么样的变化？我们来看看它的发展路程。

在八达岭高速路东侧，离沙河镇不远的地方，曾有一座玄福宫，也是明代帝后祭拜陵墓时驻足歇息的地方，后来又被称为“回龙观”，现在北京“回龙观”的地名就是因为这座观而得。

明清的时候，巩华城内曾有大小庙宇20余座。当初明孝宗朱佑樘18岁即位时，还能临朝视事，可没过多久，他就懒于朝政了。因为他迷恋上道教，每日里与几位道士谈经论道，有时十多天也不上一次朝。这使满朝文武大臣极为不满，皇太后更是大发雷霆：长此下去，怎能治理好国家？

可朱佑樘还是执迷不悟，既然你们不让我在宫里谈经论道，我另找地方。于是他以谒陵驻守为由，传下一道御旨，仿照永乐皇帝在沙河东边修建的行宫（巩华城），也在沙河南边修了一座，赐名“玄福宫”。从此他就借谒陵的名义，经常到宫里谈经论道，再也不理朝政了。

这是必然的结果。何出此言？沙河是京北阴阳分界地，北为阴渐，南为阳极。“玄福宫”中“玄福”之义很明确，是要积德积善而求福祉。这样的行为属于阴性，这样的建筑当在沙河以北，可它被建在了沙河之南，正好相反，所以本来就对朝政不上心的皇帝，干脆就不理朝政了。

另外，玄也是玄冥的意思，是一个阴的概念。皇帝在这样的宫里住久了，阳气就被消磨了，对于国家的统治是不利的。

明武宗即位后，每次谒陵时也在此驻留。但为了告诫自己早点回朝理政，别像先王那样痴迷道教，误国误民，便把“玄福宫”改为“回龙宫”，因道教的关系，又被称为“回龙观”。一个“回”字，点破玄机，也把这里的能量场给做了阴阳调节。所以，历史上的回龙观，除了皇家每年几次的遏陵祭拜，其余时间还是比较肃静的。