文徵明像

过云楼旧藏文徵明《溪堂?别图》卷，顾文彬撰《过云楼书画记》编入“卷八·画类四”，记为：“文衡山溪堂?别图卷，设色，作茆堂临水，四人席地坐。一执卷，一持杯使童斟酒，其二相对促膝。阶下二童执羽扇侍立。迤左柳阴下，停舟待发。岸上两人，若剌剌偶语然。款署‘辛丑夏，长洲文徵明制’，印用朱描，盖衡山赠别毛石屋之作，匆匆不及取钤也。以赠毛锡嘏。引首又隶“壮游”二字。时石屋以贡太学入都，文伯仁、皇甫子浚兄弟及王酉室、彭孔加等十六人皆为诗送之。衡山既为图，周公瑕复为《溪堂燕别诗序》有云：‘毛仲子石屋先生，自受经于严父中丞公，得向歆之传学，复媲德于伯兄石峰子，成瑒璩之齐名’”。

此卷文徵明所作“送别图”，是为毛锡嘏于嘉靖辛丑（公元1541年）北上北京贡入太学所作。毛锡嘏是“名宦”毛珵次子，毛珵为都察院右副都御史，宁王反叛进逼南京之时，毛珵提出“水陆并进，征讨叛臣”的积极建议，配合兵部尚书乔宇，与巡抚、都御史王守仁一起讨伐朱宸濠叛军，立下赫赫战功，朝廷评价其为处事“沉敏果决”从政“长于奏议”，居官“慎用刑狱”，是吴地历史上颇有政绩的好官。毛珵和沈周、文徵明、祝允明等关系友善，并有诗书往来，毛珵与文徵明相交于正德七年，且毛珵长子毛锡朋妻子为文徵明叔父文森之女。这种关系应该是后来毛锡嘏拜师文徵明的原因之一。毛锡嘏与兄曾在天池山毛珵墓丁忧守孝，因此自称“石屋先生”，其时正值倭寇入侵，人们在苏州城郊建起敌楼五十余座，而存世的木渎敌楼，即是兄弟二人和当地民众一起捐款建造的。

毛锡嘏传世作品不多，多数见于“雅集唱和”之手卷、册页，如《珊瑚网》、《式古堂书画汇考》所录《诸名家和王禄之画梅诗》，有沈大漠、彭年、毛锡嘏等题诗。毛锡嘏题为：

黯淡一枝香，晶然满林雪。素质倩谁怜，芳心还自悦。毛锡嘏。

《穰梨馆过眼录》著录《明名人为顾太夫人寿册》，是吴地名人为顾瑫祖母徐太夫人贺寿雅集册，内有文徵明、钱榖、文彭、陆师道、许初、毛锡嘏等诗画贺寿，毛锡嘏书于此册第二十二页：

大道开元寿，夫人履太康。瑶池降仙酒，华阁集祥光。桂子郄林秀，兰孙洛圃香。夏传仙籍远，春沐帝恩长。自得千年药，尝留不老方。出筵当令节，诞旦乐时长。已见传青鸟，还看沐锦章。无穷艳阳日，长照紫霞觞。长洲毛锡嘏。

《郁氏书画题跋记》记《沈启南柳汀白燕卷》沈周、文徵明、顾开、许初、王守、彭年、陆治、文嘉、毛锡嘏等题跋，毛锡嘏题诗：

海上遥思玳瑁梁，御沟东畔几回翔。瑶台乍过疑无影，珠树曾栖半带霜。风里美池飞玉舄，月中装束舞霓裳。谁云京洛淄尘化，犹是衔恩绕建章。毛锡嘏。

《平生壮观》记载仇英《松溪洗砚》有毛锡嘏题耑。

王季迁旧藏《文徵明八十寿辰册》为嘉靖二十八年（1549）为庆贺文徵明八十寿辰，文门弟子及吴中名贤所作的诗画册，首为彭年小楷书寿序，作画者包括谢时臣、陆治、钱毂、朱朗、陈栝，题诗者包括袁襞、袁裘、许初、皇甫冲、毛锡嘏等。

从以上资料我们可以看出，毛锡嘏诗风清新自然，简约流畅；书法端庄平正，沈雄雅丽，两者皆因瓣香文徵明而得。当然，家学原因以及拜于文徵明门下后，自身的进取，使得毛锡嘏取得的成就如周天球在本卷题跋中所言“尝夺帜于艺苑，复蹶足于康逵”。