敦煌写经1900年发现于敦煌莫高窟17号洞窟，惊世发现公元2至11世纪的古代写本及印本宝库。这些文书所使用的文字除了汉字以外，还有吐蕃文、龟兹文、突厥文、于阗文等许多古代少数民族文字和西域文字，是研究中古时期中国、中亚、东亚、南亚的历史学、考古学、宗教学、人类学、社会学、语言学、文学史、艺术史、科技史、民族史的重要研究资料和珍贵文物，具有极高的文物价值、文化价值和文献研究价值，堪称举世国宝。目前分散在全世界，大英博物馆有13000余件；法国国家图书馆藏有5700余件；俄罗斯科学院东方学研究所圣彼得堡分所藏有10800余件。目前中国国家图书馆藏有16000余件，为该馆四大“镇馆之宝”之一。