圆明园海晏堂喷泉全景 现状 （刘阳供图）

2000年，佳士得和苏富比在香港拍卖牛首、猴首和虎首铜像，由中国相关公司购回。2003年初，中华抢救流失海外文物专项基金在美国寻访到猪首铜像的下落。由澳门巨商何鸿燊捐款人民币600多万元将猪首铜像购回。

2007年苏富比宣称要拍卖马首，澳门巨商声称以6910万港元在拍卖会前购得马首铜像。

中国文物学会名誉会长、国家文物局古建筑专家组组长罗哲文、谢辰生等发表观点认为，圆明园兽首根本算不上国宝，“作为庞大的圆明园建筑无数构件之一，圆明园大水法中的12生肖本身价值并不重大，其工本、工艺等并不特别，也就是喷水龙头而已，相比现藏于北京大学等处的圆明园文物华表等，兽首工艺相对比较粗糙。”这些专家同时表示，要提防国内外相关机构炒作，把历史的罪证炒高。

2013年，法国一家族将所购流失海外的圆明园青铜鼠首和兔首无偿送交中国政府。