顾氏小盗龙复原图（2012年）

翼龙：它真的是“会飞的恐龙”吗？

距今2亿多年前的三叠纪晚期，翼龙成为地球上最早会飞的脊椎动物，比鸟类早8000万年飞上蓝天。许多人爱把翼龙称为“会飞的恐龙”，但其实翼龙并不是恐龙，因为它们与恐龙拥有不同的骨骼形态。翼龙的骨骼形态很特别，最显著的区别在于翅膀。翼龙的前肢骨骼和伸长的第四根手指支撑了一对皮膜状的“翅膀”，正是靠着这副翼膜，翼龙才能翱翔蓝天，所以翼龙也被戏称为是“用无名指统治天空”。这与恐龙的飞行结构完全不一样，因为恐龙和鸟类一样都是用羽毛飞行的。但是，翼龙可以看作是恐龙的近亲，它们都属于双孔类爬行动物中的主龙类。现在还有一些活在地球上的爬行动物也属于主龙类，最典型的是鳄鱼和鸟类。所以翼龙可以说是恐龙的近亲。