安史之乱和藩镇割据形势图

公元782年，淮西节度使李希烈联合淄青平卢节度使李纳、魏博节度使田悦、幽州节度使朱滔公然反叛，各自称王。朝廷派军平叛，连连失利。

当时的宰相卢杞与颜真卿不和，便趁机向唐德宗进言：

“李希烈叛乱，是因为他年轻气盛，手下的人都不敢劝他。如果我们派一个温和儒雅的老臣去劝劝李希烈，让他感受一下朝廷的春风，他肯定马上就悔过了。颜真卿是三朝元老，正直忠勇，海内闻名，派他去劝降李希烈，再合适不过。”

唐德宗一听，有道理！便任命颜真卿为宣慰使，去劝降李希烈。

诏令一出，满朝皆惊。大家都知道，这对于颜真卿来说，就是一场有去无回的旅行。

已经七十五岁的颜真卿，心中自然比其他人更清楚这一点，但他依然选择忠于朝廷。

在吩咐好遗骨归葬的后事之后，他义无反顾地踏上了面见李希烈的道路。

途经洛阳之时，东都留守蔡叔则认为李希烈反状已明，颜真卿此去必定凶多吉少，便力劝颜真卿先留在洛阳，等待朝廷的进一步命令。

面对郑叔则的请求，颜真卿只回答了六个字，便继续前行：

“君命也，焉避之！”

面见李希烈之时，颜真卿还没来得及宣诏招抚，李希烈的一千多个干儿子便拿着刀枪棍棒围住了颜真卿，不住谩骂威胁。颜真卿面不改色，视若无睹。

李希烈见这么多干儿子都无法吓住这个老头，方才装模作样地上前挡架，让一千多人退下，请颜真卿入住馆舍，之后又派人不断劝说颜真卿。

颜真卿始终不从，李希烈便把他扣押、囚禁。先关在许州，后来又移至汝州、蔡州。