傅抱石《竹林七贤图》

魏晋南北朝是中国绘画史的转折期，史无前例的创立审美标准，并为后世所范。嵇康有《赠秀才入军》，其十四：

息徒兰圃，秣马华山。

流磻平皋，垂纶长川。

目送归鸿，手挥五弦。

俯仰自得，游心太玄。

嘉彼钓翁，得鱼忘筌。

郢人逝矣，谁与尽言？

嵇康诗中所言“目送归鸿，手挥五弦”，正是模印画像砖壁画中的嵇康形象。顾恺之将这种“目送”与“手挥”的内在逻辑关系在理论上总结为形神问题，这就有了后世与嵇康相关联的更为形象的概括“手挥五弦易，目送归鸿难”，而模印画像砖上的嵇康形象也就成了诠释这难易关系的经典图像。这一易一难是六朝美学中的核心问题，它建构了影响后世的中国绘画品评的一个重要的准则。