朝圣是宗教教徒的日常行为仪式，人们离开熟悉的环境向陌生的圣地进发，并带着希望感从圣地返回家乡。如今的“朝圣”越来越世俗化，例如华盛顿的越战纪念碑这一凝结了一代集体记忆的所在就是一个当代朝圣地。

那么奥马巴的肖像为何能成为朝拜对象呢？首先，存放它的华盛顿国家肖像美术馆并不是一个普通的画廊，它在1962年成立之初便被美国国会赋予了严肃的国家目的，即所展画像需要回答一个问题：什么是美国人？以前美术馆存放的肖像画主角基本都为白人男性，但今天的馆藏肖像画主角，既有林肯，也有玛丽莲·梦露，还有马丁·路德·金。此外，奥巴马本人的名人效应不容小觑，作为史上第一位黑人总统，他象征了撼动美国传统政治体系的力量。对于今天的访客来说，对照着导览手册和手机参观、拍照，或许正在形成一种全新的仪式。