《聚贤听琴图 》美国明尼亚波利斯艺术馆藏

这些人当中，影响较大的有陈继儒、汤显祖、王世贞、王时敏、陆树声、王肯堂等。着重要提及的是莫如忠、莫是龙父子，袁可立、袁枢父子。父子两代都能良好地交往，称得上是世交。另外，董其昌与徽籍名人的交游，主要涉及到程嘉燧、李流芳、李永昌、杨明时、丁云鹏、刘上延、詹景凤等，大多是新安画派的先导画家。当然，其中最有名要属与陈继儒的“莫逆之交”，两人早负盛名，一同参加科举，不同的是，一个落第后隐居，一个高中后官至一省学政、礼部尚书。不同的仕途选择并没有影响二者的交往，二人亲如兄弟，“少而执手，长而随肩，涵盖相合，磁石相连，八十余岁，毫无间言，山林钟鼎，并峙人间。”陈继儒的朋友大多也是董其昌的朋友，陈继儒的绘画美学观基本上和董其昌一致，所作山水画也相似。

第二层是高官圈。主要有王元翰、赵南星、周延儒、叶向高、阮大铖等。董其昌在朝为官时间长，官位高，与朝中权臣关系密切，不用赘述。