明 董其昌《烟江叠嶂图》局部 上海博物馆藏

当然，董其昌不是完人，比如他的应酬太多，门生代笔成为公开的秘密，作品中存在很多赝品和庸品。在书画鉴定方面注重一己之感，随意性成分大。再者，后来松江有火烧董宅的变故。关于这一点，目前存在争议。有的认为不真实，乃是人为构陷，乃董其昌的仇家所编。很多来自卿官野史的社会传闻，喜欢借风助力，推波助澜，诱人信以为真，更多的则是不加思辨，人云亦云，耳食之语。也有人认为像《明史》中未能提及，是因为有人刻意虚美掩饰。我没有深入考证。这是一篇大论文。本文所提及的关于董其昌的诸多方面，都可以成为抽丝剥茧的研究对象。董其昌是一个说不完的话题。在此只想提出一点，从董其昌所交往的文人士大夫来看，都是层次比较高的，都有思想头脑，爱惜羽毛，极具个性之辈，如果董其昌真的是人品极其恶劣，还能甘心为伍？稍后一点的晚明志士黄道周，在见到董其昌在政治上的见解、在军事上的谋划、在经济上的韬略，尤其在涉辽事务上，对努尔哈赤之崛起，对边外女真之扰边，多倡防范抵制之策，颇有未雨绸缪之计时，也承认对董认识之不足：“昔者睹先生之未有尽也。” 

董其昌的“朋友圈”无疑是他成功的关键。

如前所述，艺术家必须要有平台，但首先自己得是这块料。不过，董其昌的“朋友圈”不能大而化之，一概而论，既有同时代的朋友圈，也有后世的“朋友圈”，两者的共同作用，决定和见证了他最终可以获得成功。经典和大师都是反复打磨出来的。有观点就认为，董其昌存世的大量手札，可能正是这个秘密所在。董其昌是一个非常精明的人，他长期赠送给朋友的“润”，就是个人亲笔信札，他不断地、不厌其烦地给自己认识的所有人写信，估计一生都在写信，保持关系的可信度和坚韧度。