↑2018年，布兰德追踪到一幅已有1600年历史的拜占庭式的圣马可镶嵌画 （图据BBC）

但是，对于此次毕加索名画的寻回，他仍然显得有些一筹莫展。

“最终，我从各种渠道联系上了在10年前曾经拥有这幅画作的人，他告诉了我，这幅作品究竟是哪一件，”布兰德说。

自此，他才终于得知这幅传说中的“抵押品”正是毕加索的“灵感缪斯”，法国艺术家马尔的肖像画《女人的半身像》（Buste de Femme）。

这一发现让他倍感惊喜。因为，在确切知道了自己要找的是哪件艺术品之后，他就可以开始集中火力，搜寻那些可能在无意中买走它的人。

“不过，我最终还是花了三年时间才接近它，”布兰德表示。

前主人: 因得知是盗窃品所以不敢报警

直到今年3月早些时候，他的追踪之路终于找到了蛛丝马迹——在与一个房地产商人交谈中，布兰德故意向对方放话，称自己知道这幅被盗的毕加索名画的一切，但是仍然想“听听他的故事”。

“然后，对方就慌了，他说这幅画确实在他手上，是有人作为置业的款项抵押在他这里的，但他发现这幅画其实是偷来的，”布兰德说。通过进一步的调查，他发现，这幅毕加索的作品在过去20年中已经在犯罪集团、黑帮的地下交易中兜了无数个圈子，至少易手超过10次，直到最终落到这名合法经营的商人手中。

“当他知道了这幅画的来历之后，他也不敢去找警察，”布兰德说，自己必须采取行动，否则这幅画可能会再次消失在地下世界。

“在之后，这名房地产商的两名代表联系了我，说他们的客户拥有这幅画，而他本人对此感到有些茫然，”布兰德在接受法新社采访时表示，“他认为这幅毕加索作品是他通过合法交易获得的。但事实证明，这笔交易虽然合法，然而支付方式却是不合法的。”