拉尔夫·戈英斯 沙发上的一对 132×113cm

画布油画 1969年 中国美术馆藏

在美国，波普艺术最初是一种对抽象表现主义的反应，因为波普艺术家要求回到人物形象，排除艺术中的个人因素。达达艺术被看作波普的先驱，所以波普艺术有时也被称为“新达达”。波普艺术是一个以大众文化和消费主义为基础的艺术运动，繁盛期为1950年代末到1970年代初，主要发生于美国和英国。在美国和英国，波普艺术是用大众的、流行的方式展现世界，产生的重大意义在于揭穿艺术世界的高雅，打破艺术与生活的界限。其创作的素材来源于生活，艺术和生活被紧紧地结合在一起。

波普艺术题材广泛，例如，约翰斯的“国旗”、“靶子”和数字的绘画，劳申伯的拼贴与“可乐罐”“标本鸟”、以及从报刊杂志剪下的图片的综合绘画。

安迪·沃霍尔是波普艺术最重要的代表人物。他选择“金宝汤罐头”、“可口可乐”等超市货架上最常见的食品图像，以石墨与丙烯来模拟机械复制的效果。几乎同时，玛丽莲·梦露的肖像也大量出现在他的作品中。通过对图像的不断复制，安迪·沃霍尔表明了景观社会下图像对大众的控制。

与波普艺术密切相关的另一场艺术运动，是被称为欧洲波普艺术的新现实主义。

新现实主义艺术家鼓吹回归现实，反对抽象表现主义的抒情性，要求避免所谓的小资产阶级具象艺术的陷阱。因此，新现实主义艺术家用常见的物品通过拼贴和集合来说明时代的现实。同时，他们也是反拼贴技术的发明者，主要体现在对“撕裂”广告的使用上。瑞士雕塑家让·丁古利，是新现实主义艺术的代表之一。在他的作品中，无作用的运动讽刺了现代社会中机器统治人类的现实。

“观念艺术”大约出现在1967年前后，其含义最早可以追溯到达达主义，主要发生在20世纪60到70年代。80年代之后，观念艺术已是一种常态，成为当代艺术重要的表达形态。在观念艺术中，表现形式或题材是次要的，思想和意义才是展示的核心内容。

从20世纪80年代开始，前卫艺术发展具有两个新的趋势：其一是具象绘画开始重新被重视；其二是文化的多元化。1978年在美国惠特尼博物馆举办的绘画展览，被认为是绘画回归。这种回归最早从欧洲开始，在德国被称为新表现主义，在法国被称为新野兽主义，在意大利被称为3C或者超前卫。美国的新表现主义主要是受到德国的影响。70年观念艺术的发展使得艺术市场很萧条，因为观念艺术的反商业性和形态多样化使其难以被收藏。所以，绘画的回归也是艺术市场的需要。