《女史箴图》（局部）

若结合中国文人画的特征，再考察顾恺之的生平与所留画作，可以肯定地说，中国文人画是可以始于顾恺之或者更早。而论及将绘画与书法文章相结合的最早名家作品，《女史箴图》也是留存至今最早的作品之一。

所谓的“晋人之美”正是那个时代通过各种人物所呈现出的真正中国文化精神，即以本真之心，以真性情追求人生的至真与自由，其渊源既有孔子让弟子各言其志“吾与点也”的平常与蔼然，也是庄子所描绘的“藐姑射仙人，绰约若处子，肌肤若冰雪”的天际真人，如宗白华所言，“汉代的俗儒钻进利禄之途，乡原满天下。魏晋人以狂狷来反抗这乡原的社会，反抗这桎梏性灵的礼教和士大夫阶层的庸俗，向自己的真性情、其血性里掘发人生的真意义、真道德。他们不惜拿自己的生命、地位、名誉来冒犯统治阶级的奸雄假借礼教以维持权位的恶势力。曹操拿‘败伦乱俗，讪诱惑众，大逆不道’的罪名杀孔融。司马昭拿‘无益于今，有败于俗，乱群惑众’的罪名杀嵇康。阮籍佯狂了，刘伶纵酒了，他们内心的痛苦可想而知。这是真性情、真血性和这虚伪的礼法社会不肯妥协的悲壮剧。这是一班在文化衰堕时期替人类冒险争取真实人生道德的殉道者： 其痴尤不可及！”

彼时以“痴绝”名世的顾恺之当然正是其中的代表人物之一。