图为南昌汉代海昏侯刘贺墓中出土的“刘贺”玉印

“对刘贺来说，这其实是一种比较优渥的待遇，因为他被废后，就呆在之前的王宫里，相当于被软禁起来了。”辛德勇说，封号“海昏侯”中虽然有一个“昏”字，但应该不是要借助这个意义来羞辱刘贺，“海昏”只是一个地名。

而当海昏侯墓被发掘后，出土了一些儒家经典作品的简牍和其他颇为风雅的用品。有人据此认为，刘贺生前也应当是一个情趣高雅，喜好音乐与收藏的正人君子。但辛德勇表示，不能如此简单解释出土文物。

《海昏侯刘贺》一书中提到过，儒家经典在当时的皇家子弟教育中，早已成为一项基本的内容——昌邑王刘贺的老师王式，就明确讲过他“以《诗》三百五篇朝夕授王”的情况。所以，拿来随葬也是很自然地事，难以推翻史书中对刘贺的评语。

成为海昏侯后没几年，刘贺就去世了。他的两个儿子也相继死去。关于刘贺的死因有许多种说法，辛德勇倾向于认为，当时的江西一带，开发的还不是那么好，有可能“瘴气”比较严重，刘贺和他的儿子也许是因为得了某种急性传染病，迅速身亡。

“放在西汉整体背景下，刘贺跟当时其他皇室成员没什么不同。不是最优秀的，也不是最懦弱的。”辛德勇感叹道，刘贺其实只是一个很普通的人。

在西汉相关的史书中，能够直接看到的有关刘贺的记载并不多。如果没有海昏侯墓的发现，也许他那戏剧化的一生不会获得如此之多的关注。刘贺不是个非常重要的历史人物，但他一生的浮浮沉沉，却恰恰体现了当时变化的时代环境。