2007年，意大利蒙扎地区保护文化遗产宪兵队（Tutela Patrimano Culturale Nucleo di Monza）在巡查当地文物市场时，发现大量疑似非法流失的中国文物艺术品，次年向中国驻意大利使馆通报其作出的暂扣决定。

中国国家文物局得知消息后，第一时间展开了调查工作。经鉴定，这批文物艺术品大部分为中国出土文物，其所有权属于中国，且均未获得合法出境许可。于是，文物局依据国际公约正式提出返还要求。

经过十年复杂曲折的司法流程，2018年11月，米兰法院做出将796件文物返还中国的最终判决。2019年4月10日，这些“游子”下了飞机，重返祖国怀抱。

这是近20年来最大规模的中国文物艺术品返还，开创了中意两国文化遗产合作的新里程，更为国际合作开展流失文物追索返还树立了新的范例。