印章发展到秦汉时期，印章的纂刻使用、文字已日趋完善，还设有专职官员管理印章，秦汉时期的印章是我们纂刻艺术的鼎盛时期。

公元前221年，秦始皇统一六国后，建立了统一的秦王朝时期，还制定了一套完整的官印制度。秦时规定：皇帝用的印称为“玺”，臣民用的则成为“印”。

秦代的印文，为小纂，为丞相李斯等根据大纂改革而成。在方形的官印上加“口”字格和“田”字格，在长方形印上加“日”字格，是秦印显着的特点。小纂自秦代入印后，至今二千二百多年一直为治印这沿用下来。

汉代时期的印章

汉代纂刻是我国古代纂刻艺术发展史上的巅峰时期，秦王朝所建立的官印制度和官印的形制及印文规范模式在这一时期得到完善，更加明确约定除帝王仍称玺外，其余都称印。

汉代的印，也分官印和私印。私印的印文，形式比官印要灵活，取材方面也比较丰富，风格高古典雅，婉转圆润，尤其是玉印最为引人注目：匀落洁净，富丽典雅，雍容华贵，体现出汉朝的大国风范。

魏晋南北朝时期：承袭汉代，但逐渐衰落

魏晋南北朝时期是中国历史上封建王朝更迭最为频繁的时期，社会出现大动荡，战事频频，因而留下来以将军印及其属官印为多，基本上延续了秦汉的治印技术，从出土的实物来看，出现了明显的衰退趋势。