公元1972年，闲寂中的谢稚柳刚过六十岁，因病目而不时临池作书涵养精神。他谋求晚年书法转型，正全力临写张旭。这时，他与远在羊城的拜门弟子吴子玉才恢复书信联系不久，有次论及书画作法，那一通劝学的墨笔翰札是这样说的——

　　玉弟：两周来身体至感不适，近年来常是如此。两得书并诗词画，致稽答报也。弟词颇有南宋短调情味，《石榴》亦爽朗明快。其黑点是石榴子，稍觉过深耳。昔人对草书曾言，匆匆不暇作草。可见草书下笔，不求过速，盖下笔速有不能全之处。张旭作狂草，其下笔如雄鹰回翔，备极舒缓，此足为法也！惟画亦然。观弟画，下笔有挟风雨之势，此大善，然如能稍舒缓其笔，而有风雨之势，以求其全，此尤妙也。弟以为如何？手颤不能成字，草草复此数行，不尽。有新作并望示之。 玉弟 稚柳手启 五月廿七日

　　展读并欣赏谢定伟手编，而由吴子玉之子吴泰释文的《谢稚柳通信集》，百余通墨笔翰札全是艺术大家对晚辈说的私房话，炽热坦诚，无一丝媚俗的虚妄和矫情。它与黄宾虹与傅雷的通信集一样，无疑也是上佳的谈艺录。

　　谢稚柳作画，自谦是业余画家，但开手便取法高古。“忽漫赏心奇僻调，少时弄笔出章侯。”(《绘事十首》)后来从陈老莲而上溯宋画。其画荷花，谢稚柳在张大千与吴湖帆画荷之间。看吴子玉受谢稚柳影响手绘的墨笔荷花，与岭南派诸家无牵连，明显吸纳的是壮暮堂的法乳。谢稚柳早年作画追陈老莲，原来写字也追老莲的行书。“文革”大乱间歇，至上世纪七十年代初始稍得清净，谢稚柳雄心未泯，为变法而转习张旭。当年和吴子玉辛勤通信的手札，每一通便是他谋求书法转型的鲜活证明。“草书下笔，不求过速”，是金针度人秘诀；“舒缓其笔……以求其全”，乃“锥画沙”通俗说明。写草字而不必求速求快，战术上是磨性子，发内力内功；战略而言，也是为人习艺讲究修为的根本。对谢稚柳来说，这是他年轻时追随张大千敦煌摹古一年而早早练就的“童子功”。