丝绸之路的地图。

从那里，斯坦因继续穿越罗布泊，到达楼兰直至最后抵达敦煌。尽管斯坦因于甘肃敦煌千佛窟的那些发现最为著名，但其实他在今天新疆维吾尔自治区这块地域的考察和发掘，远远占据了他更多的时间、精力和注意力。

斯坦因在塔克拉玛干沙漠北部边缘一带的发掘很有限，看起来很可能是斯坦因故意远离龟兹及吐鲁番地区的遗址，因为那里是德国和俄罗斯探险家所活跃的地方。尽管如此，斯坦因在第二次丝绸之路之旅中，还是来到了北丝绸之路上，龟兹以东的焉耆遗址。在那里一个斯坦因以当地维吾尔语“Ming-oi”（千佛洞，明屋遗址）取名的大型遗址里，他获取了一组来源于装饰带的壁画，其与克孜尔石窟寺中的壁画有关，这也是本文想要探讨的话题。

新疆的壁画残片

壁画残片是斯坦因丝绸之路沿途发现的重要组成部分。如今，大英博物馆总共收藏了约50件来自新疆地区的小型壁画残片。其中大部分来自和田周围的遗址——于阗卡达里克(Khadalik)和丹丹乌里克（Dandan-oilik）。大英博物馆馆藏中没有来自甘肃敦煌的壁画。而除了明屋遗址的壁画外，斯坦因所发现的所有其他大型壁画都保存在新德里的国家博物馆里。

大英博物馆所藏的小型壁画残片中有些有着同样的坐佛母题，但它们来自于不同的遗址——和田地区的于阗卡达里克和丹丹乌里克遗址。丹丹乌里克遗址的另外三块有着同样坐佛图案的残片则被柏林国家博物馆收藏。不同遗址重复出现坐佛图案，数量巨大且借助模板绘制，证明了该母题广为人们所欢迎，以及大乘佛教教导信徒通过大量绘制佛的形象来积累功德的理念。

大英博物馆所藏的其他残片印证了和田壁画的高超水准。由斯克兰领事在1920年代获取的一幅暂且认定为公元6世纪左右的画面中，描绘了一只菩萨的手端着一只碗。另一幅描绘了一只佛手拿着一根孔雀羽毛……孔雀是佛教中的圣鸟之一，其也出现在克孜尔壁画中。两幅画中所描绘的手在风格上显示出显著的差异：尽管菩萨的手由淡粉色的阴影塑造衬托，而白色的高光给衣服的质地增强了触感，但在佛手的绘画处理上更加线性和平面，这显示出受到了更强的中原影响。