[清]锡嵌枝叶连藤葫芦式倒流执壶 高15厘米

锡器另一大特性是怕冷，当温度下降到-13.2℃以下，锡就会生病，患上“锡疫”。

在低温环境下，白锡变得像老木材一样的，会转化成灰锡，温度越低，这种转变越快。更为恐怖的是，这种转变具有传染性，如果把白锡和灰锡放在一起，白锡本身转变的速度会加快，直到完全转化为灰锡，这就是可怕的“锡疫”。而在温度低于-30℃的时候，一件好端端的锡器就会自动变成一堆粉末。

过去，人们对锡器的这一物理性质并没有足够的认识，利用时闹出了许多“乌龙”。

1909年，英国鱼雷专家斯科特和挪威极地探险家阿蒙森同时做好准备向冰雪覆盖的南极点冲刺。最终，阿蒙森捷足先登，于1911年12月14日抵达南极点，而斯科特也于1912年1月18日抵达。不幸的是，在回程路上，斯科特团队全军覆没。后来人们在他的日记中发现，他提及到他们的汽油桶里的燃料，竟然在途中漏的一滴不剩。通过对斯科特的汽油桶的考察，看到这些油桶焊接的地方确实存在很多漏洞，而且它们都是用锡焊的。

碰上倒霉的“锡疫”还不止斯科特。有传闻说，伟大的拿破仑也因为“锡役”而兵败莫斯科。1812年5月，拿破仑率领57万大军远征俄国，最后只剩下3万人逃回。近年来有人“考证”说，拿破仑梦断俄国暴风雪，是因为法军士兵的纽扣都是用锡做的，到了严寒地区，锡感染上“锡疫”，完全变成粉末状。在寒风暴雪中，法军敞胸露怀，冻成冰棍……

这传言子虚乌有的成分更大。拿破仑应该是败于莫斯科的大火造成的坚壁清野，和给养补给跟不上，从而无法抵挡俄国的严寒。但“锡疫”早在19世纪60年代的俄军中是真实发生过的，士兵们发现，当年发下的冬装没有一套衣服上有纽扣，因为纽扣的扣子是锡制的。