英国画家笔下的同治皇帝大婚——迎亲队伍

婚前礼

从复选的秀女中确立皇后及妃嫔后，皇帝的大婚便进入准备阶段。准皇后与准妃嫔都入住皇后娘家，不能与家人接触，只能由宫中的太监来服侍。

具有订婚意义的纳采礼是向皇后家赠送赏赐的第一批物品。礼物一般包括马匹、甲胄、妆缎、布帛，早期还有金茶桶和银盆。汉人的纳采礼中需有大雁，寓意女子守节，而满洲纳采礼中有甲胄、鞍马，展现了少数民族不忘骑射的尚武精神。举行纳采礼的当日上午，正副使在太和殿前跪听大学士传旨：“皇帝钦奉皇太后懿旨，纳某氏女为后，命卿等持节行礼纳采。”正使从大学士手中领节，带副使率领仪仗队出太和门、东华门到皇后府邸。正副使到来时皇后的父亲早已穿好朝服率家人在大门外跪迎。内务府官员将纳采礼摆在左右两边案上后，正副使将象征皇帝的节安放于客厅中央大案，分立于两侧。此时皇后之父率家族子弟跪于客厅中门之外听正副使传制，众人再朝皇宫方向行三跪九叩大礼谢恩。为庆贺纳采礼成功，皇后家会被赏赐一场宴会，按照满族的饮食习惯布置筵席。来宾先喝奶茶之后，吃饽饽和羊肉等酒菜。

之后相隔两三天左右，正式迎娶皇后入宫之前，还要进行大征礼，再向皇后家送一次大婚礼物。礼物除了马匹、缎、金银茶具和银盆之外还有黄金二百两、白银一万两。这次仪式均与纳采礼相同。

婚成礼

皇家大婚中最重要也是最隆重的仪式便是册立、奉迎、合卺礼，约在大征礼举行后十几天内举行。行册立礼前一天皇帝要派遣官员告祭天、地和太庙。举行册立礼当日清晨，皇帝先从养心殿到慈宁宫，向太后行礼禀告即将迎娶皇后，再亲临太和殿任命使臣（一般是两位和硕亲王），交予使臣皇后册、宝，之后便前往乾清宫等待迎娶皇后。正副使率仪仗队出太和门，紧随其后的是盛放金册、宝的龙亭。之前在此等待的凤舆跟在龙亭之后一同随队伍出午门、大清门前往皇后府邸。

按照满洲风俗，婚礼是在夜间举行，子夜时分，迎亲队伍才到达皇后府邸。正副使依然是先向跪拜的皇后父宣读迎娶皇后制文，然后将金册、宝置于中门案上。皇后在案前面北而立，听女官宣读册文宝文后，皇后接受金册、宝，行六肃三跪三拜后册立礼成。

子时三刻（册立礼当日23点45分）左右，女官提醒皇后上轿，被命妇打扮一新的皇后身着龙凤合袍，盖着缎绣龙凤纹盖头，手中拿着两个象征平安的苹果，母亲将其送至凤舆前，父亲在大门口跪送。浩浩荡荡的送亲队伍中，先行的是正副使，后为皇后仪驾、册亭、宝亭，正中为凤舆，凤舆前后有命妇骑马扈从，左右有内监扶舆步行，对位是护送的内大臣和侍卫。民国时期，逊帝溥仪的大婚增添了新的元素。伴随仪仗队的还有民国来的骑、步兵卫队，禁卫军警察中队，以及两支中外乐队。

热闹喜庆的队伍护卫着16人抬的凤舆穿过大清门，于寅初（第二日凌晨3时）左右到达乾清门。此时的紫禁城各处张灯结彩，装饰一新。各处宫殿都搭起彩架，贴满双喜和吉祥话语。皇后在乾清宫下凤舆，亲王福晋接过皇后手中的苹果，交给她装有金、银、珍珠、米谷、小如意的宝瓶。

新娘抱着宝瓶从殿内火盆上跨过，象征富贵平安如意。满族民间亦有此习俗。接着，经过交泰殿，再跨过坤宁宫门坎上的马鞍，下面放着皇后拿过的苹果，寓意平平安安。跨马鞍这一婚俗并非满洲原生习俗，而是源于唐代时期汉人对北方游牧民族骑马婚嫁的模仿。

举行合卺礼的大婚洞房在坤宁宫的东暖阁。在明代，坤宁宫是皇后居住的地方，满洲入关以后，结合本民族的习惯，西边的大部分空间被改造为萨满教祭坛，而东暖阁成为皇帝大婚临时居住的洞房。在这里的龙凤喜床上，皇帝揭去新娘的盖头。之后双方端坐于床上，男左女右。这时，内务府女官让两人吃子孙饽饽（煮熟的饺子），吃的时候会问双方：

“生不生？”标准的回答是“生”。这一双关语包含着对夫妻双方子孙满堂的祝福与期盼。而末代皇帝溥仪在新婚之夜的回答令新娘花容失色，他十分诚实地说：“是熟的。”吃完子孙饽饽后皇后要重新梳妆打扮，把少女头梳成贵妇头，戴上凤钿，换明黄龙凤八团龙褂，表明身份从少女到少妇、从平民到皇后的转变。之后，帝后模仿古人席地而坐的习俗举行合卺礼，在龙凤喜床的床沿下相向而坐，相对而食，共饮交杯酒。此时，需有结发侍卫夫妇在房外屋檐下用满语唱交祝萨满神歌，祈求神明保佑婚姻幸福美满。之后帝后面向南方同坐龙凤喜床，举行坐帐礼。在吃完长寿面之后迎接两人的洞房花烛夜。