以“游”为核心的画意,是任建国所探索的“人物山水”中关于人和理想生活环境之间关系的表达。自那些行笔畅意的写意人物画开始,任建国逐渐展开了一个酣畅淋漓的画法,创作题材也逐渐从人物向山水转向。在这个创作过程中,任建国发展出了一种具有鲜明个人面貌的“人物山水”题材,即打破人物和山水的空间位次和传统图像程式的一种融合性画法。在这些作品中,人物和山水仿佛超越了常规事物的界限,山石巨岩、楼阁酒馆和行游的人群被置放进写意的状态,取意“物我合一”,颇具“乘物游心”之感。这部分作品从人物画中对“人”的关切推进到“游”的主题。

在任建国“人物山水”作品系列中,常见有巨大的两块山石开天辟地,推开画面让人群从中行走的“任氏图式”,画中也有楼阁酒屋,而熙熙攘攘的人群围绕着巨石神山和楼阁酒屋展开游踪,使人想到庄子在《人间世》中对“乘物以游心”的注解,在顺应自然规律中最大限度地自在遨游。例如在《岚山秋风清》中,两块巨岩横空出世,顶天立地占满画面的主要空间,强烈劲拔的行笔疾速有力,在浓墨的畅意中与涩笔的旋转回擦结合,配以枯笔点擦和淡墨点染,让整个山石的造型尽显狂洒与磅礴之气,这成为任建国此类山水作品中乘物游心状态的关键之“物”。在这巨岩图式的中缝处挤出一条通幽小径,游走出即兴游心的古意人群。这些散布画面的古人动态具有悠游之意,仿若来自桃源中人,远景坐落山间的饭庄楼阁亦散发出久远的古意,在山水中点明了生活的观念和主题。《山地风》这件作品体现了从人物画向此类题材转换创作轨迹的关键时刻,在一片旋转的行笔和色韵晕染的气氛中,人行踪迹、人物身姿动态,都与山石观念性地产生空间叠合关系,辅以屋舍、芭蕉树和篱笆等人居之景将画面四周合围,在疾风劲雨中体验“物我合一”的畅游。《二月飘雪》在横幅的构图中尽展了这种“任氏图式”,在几座巨岩展开的图景中,远处饭庄和茶馆中的人物正在楼上体验生活的醇香滋味,从里面走出的古意人群头顶斗笠从松弛而富有意味的笔意楼阁中经过中景的飘雪向画面前景走来。在《晴朗三月天》中,古意的楼宇饭庄被叠拼成巨岩状,与右侧的山岩形成互动,又被联排式串联成横向展开的山体形态,在这些超越人物和山水画常规格体的构成方式里,任建国将多点散布的人物、屋舍楼宇和山岩巨石的关系进行了观念化的重组。《川西风》也延续了这种画法,而在《晚风清酒香》中更加古意化的人物从浓淡相宜、笔墨松散的酒屋中走出,人物形象被进一步提炼,面部以三两细线抓取人物表情意会性的酒酣情态。《西蜀长街行》在上下掩映的意象群山构图中让楼阁和人群横向排开,渲染出一幅古代繁荣长街上人物各有所事、生动自洽的场景。《风清云飘》在赭石色的团状飘云下写出了山岩的基本结构形态,将屋舍与人群安置其中。《云谷春早风满楼》借助随风起势的芭蕉树将人物的踪迹安排进巨岩高楼之间。《城南晨早清风悠》也是一幅酒屋题材的人物山水作品,以散笔速写的方式描绘了人物,楼阁之间的小桥将画面空间串联起来。《山城暮色》采用全景远望的构图,在黄昏和淡笔写染的远山轮廓之下,以浓墨细短的线条精心描绘出“观念写意”状态下沿着山形生长出的楼阁,人群的游踪借助前景跨江连接山体的桥梁描绘出暮色中热闹繁华的山城景象。《风清三月谷》将墨色互动,在行笔、写染和泼彩并用的虚实展开中,山的意象更加抽象和观念化,屋宇造型更为简化松动,横贯画面的树形更具意态,配合人物的行吟展现出一片生机勃勃的快意桃源图景。任建国人物山水的系列在写意性的抽象中带来一股“古意桃源”的悠游之意,也将人物率性纯真的行踪和所处环境的关系以“游”的线索展现出来,同时还以新的时空观念在中国画的画意中诠释了心物合一的境界。