“你们读书吧，我赚钱去了”

　　刘益谦身上那股子“初生牛犊不怕虎”的冲劲儿，源于他从小撒野般的成长。刘益谦1963年生于上海一个最穷的小巷子家庭，从小性格顽劣，父母亲难以管教，干脆撒手不管，任凭这棵小草被风吹雨打，肆意蔓延式的生长，给刘益谦的自信打下了坚实的基础。

　　他这样形容那个小小少年：“一般不上课，一上课就像要争什么一样。”初二那年他下决心好好读书，结果校长却让他给同年级的800多个学生讲述从坏孩子学好的经验。这一幕对小小年纪的刘益谦来说，已经构成了足够的伤害，他最终还是放弃了读书，因为他觉得“像那样学好了也没有用”。到现在，他依然不后悔小小少年时期自己的选择，他连带批评了学校教育说：“中国的教育太失败了。知识给你的都是确定性的东西，但人要学会的是怎样面对不确定性。”作为一名身家达到170多亿的收藏家，刘益谦坦言自己没有读过好多书。

　　初中上了两年，刘益谦就开始辍学。他从初二就开始帮舅舅做皮具生意，每天赚100多元不在话下，当时他对同学说了句“你们读书吧，我赚钱去了。”随后开始闯荡江湖。在他的同龄人都在忙着考大学，希冀用知识来改变自己命运的时候，刘益谦开始了“混”社会的生涯，他做皮包、开出租、炒国库券，干着和一切学习无关的事情。现在回想那个时候，刘益谦总结说：“赶上的是一个拜金的年代，我辍学就是为了挣钱，没有别的想法。”