凡·高作品《情人互献殷勤的花园》（1887）

研习理论时，凡·高读过一篇描述法国艺术家——也是浪漫主义运动的代表画家之一的欧仁·德拉克罗瓦用色的文章。德拉克罗瓦通过使用对比色以突出戏剧性效果，与此同时，还能唤起观者的情绪与心动，这一点尤其吸引着凡·高。

他在1885年10月20日写给弟弟提奥的信中说道：“如果你发现跟颜色问题有关的好书，一定要寄给我。”

这一时期，凡·高已经开始在绘画中应用补色，他将颜色混合起来使用，最终绘出“模糊的色调”。乍一看，他的作品仍同其他同时代的荷兰画家一样， 有着自然的灰棕色调。但是，仔细观察画作，就会发现，凡·高正在进行自己的补色实验。在《女人的头像》一画中，凡·高主要用了红绿两种补色。不过他并未将 两色并置，而是将两种颜色融合起来，这使得对比并未显得那么强烈，反而有一种脏兮兮的感觉。而这一点恰好正是凡·高所希望表达的农民的色调。这一点在《吃 土豆的人》中更为明显，他的画笔创作了一个“真正的脏兮兮的土豆”，而凡·高使用同样的方法描绘了吃土豆的农民，借此表达农民的现实生存处境。

热烈的巴黎之光

移居巴黎后，凡·高前往卢浮宫观赏了德拉克罗瓦的屋顶壁画。醍醐灌顶一般，他懂得了多种亮色的作用原理。巴黎的现代艺术也使凡·高受到鼓舞，他 采用了轻巧、明亮、放松，有些接近印象派的绘画方式。1886年，凡·高在一个展览中看到了乔治·修拉的作品，作品中艺术家将一个个单色的点宽松地排列在 一起，从适当距离观之，这些点又构成了一个整体。凡·高受此影响，并采用了这种技法，但却独有特色，他会尝试着交替使用色点和短粗的线。