砚之雕工

唐代杰出诗人李贺的这首诗将黄先生引领到了研究端砚的第二个步骤中。

除了实用价值，作为历朝历代的文房国宝，端砚具有很强的艺术价值。黄先生购买的第一方端砚，据他自己讲，就可用“巧夺天工”四个字来形容。其实砚的艺术价值主要在于雕琢。这也是把砚列为工艺品的主要依据。

相传，清代吴门著名女琢砚家顾二娘曾经说过：“砚系一石琢成，必圆活而肥润方见镌琢之妙。若呆板瘦硬，乃石之本来面目，琢磨何为？”一语道破了琢砚的奥妙。

通过大量观察，黄先生认为：雕琢水平的高低，首先看其造型是否高雅别致，布局是否得体，刀法是否熟练细腻。好的砚工，能掩疵显美，突出特点，有的能利用星眼，巧做安排，有的不重繁琐，以简洁为珍，有的虽刻素砚，也能线条流畅、圆和可爱。

专家建议：端砚收藏要量力而行

端砚收藏热潮目前已经席卷整个东南亚，很多收藏者在各种拍卖会上“四处找砚”。但专家认为对端砚的集藏与投资需要量力而行，如果经济实力允许的话，可以投资一些名声不低的早期品种乃至名家的珍品，相信这类上佳之作随着时间的推移会不断增值。当然，对于绝大多数集藏者和投资者来讲，应该考虑介入那些目前价格不高、但制作水平不低的品种。虽然这些品种绝大多数是近代制作的，但并不能据此否认今后存在的升值空间。恰恰相反，随着收藏界对端砚越来越重视，新入盟的收集者会更加容易接受市场上价格适中的近代品种，并在一定程度上推升其价格的上扬。

近年来，日本、东南亚地区的收藏者开始纷纷关注端砚的艺术价值，其收藏价值和投资价值正在不断体现。如明朝的金石家刻铭端砚和海水纹端砚，曾拍出22万和10.58万港元的高价；清代麒麟形端砚则以15.5万元人民币成交。

古砚价格的不断走高，也在一定程度上抬升了近现代端砚的身价，就连一些近20年来制作的高档品，价格也在不断走高；即使是那些价格在千元左右的品种，其现价也比5年前上扬了数倍；而近两年出品的端砚，其出售价格也明显上扬。从中不难看出，端砚的市场价格已开始稳步攀升，预示着集藏与投资群体的不断增加。由于端砚今后的市场发展前景会十分广阔，因此业内人士建议有志于收集或投资的朋友，不妨趁早参与，以免今后多花钱而提高集藏与投资成本。