自古以来，端砚作为天下第一名砚，一直受到历代文人墨客和皇室贵胄的青睐。“古之著书人，必用端溪砚”、“端溪温润石，价重百车渠。一滴无潭水，绳头万卷书”、“得之不易，藏之为宝，继我书香，子孙永保。”……透过古代著名书法家刻在端溪名砚上的这些铭文，我们也不难体会到国宝级名砚——端砚的收藏价值。近年来，随着端砚在多场国际拍卖会上屡现天价，精品砚台已经引起收藏热潮。

黄先生出身书香门第，自小拜名师专修书法。祖父书桌上的那一方端溪名砚，伴随着黄先生走过了十余年的书画生涯。而今，黄先生已经成为京城里较为出名的书法家，由于多年和文房四宝打交道，黄先生在创作书法之余，开始关注国内名砚的收藏领域。由于对端砚情有独钟，黄先生在系统了解端砚之后，也投入到京城名砚收藏的热潮之中。

砚之石质

在黄先生刚开始研究端砚的时候，他读到了清朝著名诗人宋栋的这首咏端砚诗。诗中的“云”和“星”指代端砚石料上的特性。后来他阅读了一些有关名砚的资料，了解到名砚具备很强的实用价值，而这之中，石料的选择是关键。收藏界的长者告诉黄先生，不管何种石砚，石质优良者，莹润细密，多有美纹图案。比如端砚石料上的美纹有青花、鱼脑、蕉白、冰纹、胭脂、火捺、马尾纹等。漱砚石料上的美纹有眉子、刷丝、水浪、犀角等。什么是青花？青花有几种？什么是眉子？眉子有几种？各种美纹中，哪些是罕见的？哪些属于上品？所有这一切，都要善于识别。换句话说，识别美纹是鉴定石质优劣的主要手段。经长者指点，黄先生对所遇所见的名品端砚进行了细致地观察，有的时候就一些知识性很强的问题他要询问多名收藏界的前辈。同时，他又发现了很多史料上没有记载的端石美文，这使他对国宝端砚产生了很强的求知欲。