北京故宫的铜狮子

经过魏晋南北朝的演变，盛唐石狮彻底取代了天禄、辟邪等在帝王陵石雕中的主导地位，以万兽之王的形象呈现在世人面前，其蹲式造型更加中国化，对后世石狮雕刻产生了深远的影响。如陕西乾陵的石狮高度均在3米以上，姿态雄伟，气势非凡，寓写实于装饰，有极强的视觉冲击力，堪称石狮雕刻的巅峰之作。同时，唐代石狮还打破了以往雌雄不分、左右难辨的样式，以“牡牝有别，左雄右雌”的对狮摆放形式，确定了中国式狮子的形象和摆放方式。这种形式的开山之作是陕西唐睿宗桥陵的石狮，其特征是牡狮（雄狮）居左“卷鬣”，牝狮（雌狮）居右“披鬣”。所谓“牡狮卷鬣”，是指雄狮头部至肩部饰以螺旋式卷毛，而“牝狮披鬣”是指雌狮浓密的鬃毛从头部延伸至胸前和肩部。这种区分雌雄的造型方式到后世又增加了其他元素，一般在雄狮的右前爪下或两爪之间增加一个绣球，在雌狮的左前爪下或两爪之间增加一幼狮。

陵墓石狮渐消失 镇宅守门成主流

宋元石狮的特点是从陵墓神兽向镇宅神兽过渡。这一时期除帝王陵墓之外，寺观、祠堂、住宅、园林中也出现了很多石狮雕刻。多精雕细刻，较之前代石狮雕刻更具装饰性，如石狮身上雕有项圈、铃铛、绶带等装饰。

到明清时期，陵墓石狮已逐渐退出历史舞台，而与宫殿建筑、官府建筑、民间建筑紧密结合，成为广受青睐的大门守护神。此外，铜质狮子造型也开始流行，其中最有名的是北京故宫太和门前的一对铜狮。这对铜狮子铸于清乾隆年间，历经数百年仍栩栩如生。

狮子的形象，还出现在陶瓷、丝织品、家具、玉器等器物上。早在西晋时期，民间就流行使用青瓷狮形灯座插烛照明，唐代有青瓷“胡人驯狮纹”扁壶，长沙窑褐彩注子上有模印贴花狮纹，五代耀州窑青瓷上出现了双狮追逐嬉戏纹样，开后世狮戏类纹饰之先河。

入宋以后，“狮子戏绣球纹”开始盛行，时称“狮球纹”，如宋代定窑白釉瓷盘上有印花“狮球纹”。这种纹饰在元、明、清三代依然流行，构图上有“双狮戏球”、“三狮戏球”等。

狮子尽管是外域的产物，但自进入中国后，其形象经过中国传统文化近两千年的洗礼，无论是造型还是内涵都发生了极大的变化，其形象由原来的威猛强悍变成大众喜闻乐见的吉祥纹样，与世界各国的狮纹有明显的区别。其文化内涵也与中国传统文化紧密结合，吉祥寓意丰富多彩，这些内涵有的源于狮子的形象，有的源于谐音，有的与外来文化有关。

雄狮象征社会太平 雌狮象征子孙绵延

早期的石狮用于镇守陵墓，后来又用于镇守大门，虽然位置变了，但吉祥功能未变。人们希望用狮子的威猛气势降魔驱邪、守卫宫殿、护家镇宅，体现出人们祈求平安的心理。中国式的对狮形象，雌雄有别，内涵也不一样。雄狮居左玩弄绣球，象征江山永固、社会太平；雌狮戏弄幼狮，象征子孙繁衍、绵延不绝。