“深海勇士”号载人潜水器。国家文物局供图

再现明代中期海上贸易的繁盛景象

南海西北陆坡一号、二号沉船遗址位于海南岛与西沙群岛之间的南海海底，西北距离三亚约150公里。

关于其年代确定，相关专家认为，通过器形、装饰纹样等对比分析，一号沉船遗址的青花瓷器与景德镇明代中期窑址及福建老牛礁、西沙群岛盘石屿一号、菲律宾利纳号等明代中期沉船和吉林扶余明代中期墓葬的同类器物相近，其年代为明正德年间；二号沉船遗址青花瓷器装饰的仙人乘槎纹样具有典型的明弘治特点，其年代为明弘治年间。

在宋建忠看来，对南海西北陆坡一号、二号沉船遗址开展的第三阶段水下考古调查一个非常重要的信息是发现了“丙寅年造”的红绿彩碗，“以前我们根据出水瓷器初步推测一号沉船的年代为正德时期，‘丙寅年造’的瓷器实证了一号沉船的年代”。

关于航路航线，有专家推测一号沉船的始发港可能为福建或广东，经华南沿海沿岸航行后，从海南岛东部穿南海西北陆坡海域，沿越南中南部抵达东南亚地区的贸易中转地点。二号沉船在东南亚地区的贸易中转地点装载原木后经越南中南部，穿过南海西北陆坡海域，经海南岛东部，抵达中国港口。

宋建忠表示，两处沉船中，一处船货以外销的瓷器为主，一处船货以从海外输入的木材为主。这是我国首次在同一海域发现出航和回航的古代船只，充分证明了这一航线的重要性，同时再现了明代中期海上贸易的繁盛景象，有助于深入探索和充分理解古代海上丝绸之路的双向流动。

关强表示，南海西北陆坡一号、二号沉船保存相对完好，文物数量巨大，年代比较明确，是我国古代海上丝绸之路贸易往来与文化交流的重要见证，最重要的是实证了中国先民开发利用往来南海的历史事实，对中国海洋史、陶瓷史、海外贸易史，乃至丝绸之路研究都具有贡献。