《彼得一世肖像》 布面油画 佚名

18世纪是俄罗斯历史上具有划时代意义的一个时代，在政治斗争中获得胜利，最终独掌大权的彼得大帝在俄罗斯进行着大刀阔斧的改革。在此次展出的彼得一世的肖像画中，透过那紧闭的嘴角和严肃的表情，均不难看出这是一位意志坚强、锐意改革的政治家。许多文学作品也都记述过彼得大帝前往西欧“微服私访”的小故事：他在荷兰学习过造船，在伦敦拜访了天文台、兵工厂、皇家造币厂和皇家学会，在哥尼斯堡学会了如何制造大炮……他在旅行中挑选着能够把俄罗斯变成一个现代欧洲国家的东西，用欧洲的模式重塑了自己和他的贵族。一系列“请进来”与“走出去”改革几乎触动了俄罗斯社会的所有领域，但接近欧洲与俄罗斯的“欧化”只不过是他为达到目的的手段，彼得大帝真正的目标是在各方面都赶超西欧，实现俄罗斯的国富民强。

圣彼得堡的建成，也开辟了俄罗斯在沼泽地上进行建筑的先河，俄罗斯本土和从西欧请来的建筑师们在短短几年间就创造了一个人间奇迹：它集俄罗斯老式建筑的严谨风貌与端庄的欧式风格于一身，俨然是俄罗斯的一座“北方的威尼斯”。