深入生活，补上“文艺下乡”一课

朱明德从北京千里迢迢来到西河古镇，有一段特殊背景。

2014年，中共中央召开了文艺工作座谈会。“文艺应为人民服务，文艺要向群众学习。”这次座谈会给中国文艺界指明了方向，也让朱明德意识到“艺术家必须真正深入生活，才有可能创作出代表时代的作品”。

也正是这一年，朱明德退休了。为了“补上文艺下乡这一课”，朱明德决定寻找一个缺少艺术气息的纯朴乡镇落脚，给老百姓画画，给孩子带去艺术教育。机缘巧合，他去芜湖市湾沚区（原芜湖县）红杨镇看望朋友的时候，被当地厚重的历史文化、优美的自然风光，以及纯朴的风土民情吸引住了。