东汉许慎（58－147）在《说文解字》里写道：“青，东方色也。木生火，从生丹。”

这里的东方，指的是道家五行及方位中东方属木的理论，再一次将青色与木本植物连结，间接揭示了这一色彩所携带的物质叙事。

青色与草本的关系一直到了唐代开始有了转变。李昭道所绘制的《明皇幸蜀图》算是青绿山水流派的开端。这张画里对蓝色和绿色不仅是厚重、粗颗粒的矿物颜料，两种颜色的使用带有强烈的光线意识。李昭道小心地将蓝调的石青设色在山的阴暗面，将绿调的石绿使用在山的向光面。如前面提及，蓝铜矿是石青与石绿增生的单斜晶体，如同一座山的两面，一明一暗、一寒一暖。