日本的小孩不同于其他文化，总是把太阳描绘成红色的。不同于我们所想的，这个图像制作的缘由可以追溯到比日本太阳旗出现前，更早的语言演变问题。日语中的红色和明是共用同一个字“あか（Aka）”，两者个形容词分别都是“あかし（Akashi）”。

在公元951年的《大和物语》里能找到这么一段诗歌：“月亮亮（红）到不能再亮（红）了”（月もいと限りなく明くて）此处，红色一字，不转述色相，而是描述光线感受。当一个事物明亮到极致，其强烈的感知经验如同火红。如此“视觉”重叠“语言”的双关，在同时期的文献，如《万叶集》[11]或《拾遗集》[12]都可以多次被发现。

布伦特·柏林（Bernt Berlin）与保罗·凯（Paul Kay）在1969年出版的《基础色彩用词：普遍性与演化》[13]中，从非工业化地域，采样110种没有书写形式语言的2600位母语人士——发现其中83%的个案结果呈现出对色彩语言的同一个等级制度。这也就是说，跨越语系，人们对于哪些颜色先被取名的进程，有着高度相似的途径。

如果一个语言系统里有六种颜色的词汇，人类总是先看见明暗（黑白），其次是红色，绿色或黄色、最后才是蓝色。当然有些语言系统的颜色种类比其他语言系统更多或更少，或是在某些语言里，只有非常少数的字词是专门指涉颜色，但人们使用生活的事物名称去代称相应的颜色。