中国盆景艺术的最大特点，不在于单一外表的妍丽，而在于它具有深远的意境，即“画尽意在”。盆景的立意造景，是表现心志，展露“诗情画意”，是一种借景抒情的艺术。

同样，人以修身来提高道德素质，道德的提升是盆景艺术精进之底蕴。人贵自然，自然处世，自然做事，做到表里如一，那么，人与人的和谐，人和自然的和谐，将会是水到渠成。

中国是个美学思想源远流长、哲学根基宏博深厚的国度，意境是中华民族精神和文化背景所形成的独特的范畴。早在先秦时期，文学已触及了心与物的关系，南北朝时刘勰提出“情在词外”，说出了意境的实质；至近代国学大师王国维在《人间词话》中 说：“一切景语皆情语也”，更将意境提升到文艺创作灵魂之高度。盆景艺术亦是同理，盆中的山山水水，一草一木，都应该渗入作者的思想感情，使人能从有限的景物中产生无限的联想，达到情景交融。

贺淦荪大师创作的盆景《西风古道》，是以元人马致远《天净沙·秋思》词中“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。”为意境而创作的，作者巧妙的利用了枯藤和几棵老树，小桥和小房（配件），树上留用少量残叶，展现暮秋景象，以荒凉的土坡象征行人稀少的古道，树枝斜向东边，表现西风劲吹，小桥上面放一人物摆件，代表那位流浪天涯的断肠人。整个画面构成了一幅萧索凄凉的暮秋场景，与主题“西风古道”吻合，让人感同身受。

由此可见，意境的创作，首先是作者的生活感受，形象思维，艺术理想等一系列内功的结果。同时还必须遵循盆景艺术的创作规律，诸如师法造化，繁中求简，因材处理等等，还需灵活运用各种艺术表现手法，以达到作品的造型完美和形神兼备，最后借助景名达到画龙点晴的效果。

时至今日，在文学艺术的创造、欣赏与评论中，人们仍然以意境的有与无，高与低作为重要的审美标准，盆景亦同。在这点上，笔者深有体会。笔者创作的一件双干榆树临水式盆景，原先景名为《古木临崖》，曾求助学问高深的易老先生，先生提议：“《古木临崖》的意境欠佳，太浅显、直露，不如换成《云横秦岭》，此命题源于唐代诗人韩愈的一句诗‘云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。’意境高远，形象生动，颇合该盆景命题。”老先生的一席话，使我顿悟，并把立意贯彻于盆景创作的始终，历经十八个春秋，逐步使作品成熟。于是，便以此作品送交2013年第七届世界盆景友好联盟暨第十二届亚太盆景赏石大会（常州宝盛园），获得了最高奖项“中华瑰宝”奖。

近期，日本盆栽大师来上海进行学术交流，气正男与今井光则先生说：“中国盆景作品的‘意境’是当今领先世界盆景的成功之处，是目前日本盆栽所不能做到的短项。”又说：“现在日本盆栽界在学习临摹中国古籍《芥子画谱》里的树石意境，在意境内涵上学习中国盆景。”

笔者从事盆景艺术三十余年，历经风风雨雨。初期，由于盆景艺术知识的浅薄，只在盆景表层的妍美上下功夫，后经名人大师指点，才明白盆景不能只看外表，必须创造形式外的东西，要追求“景外之景”，即“意境”。

可是，如何提高作品的意境？古人云：“有志者，事竟成。”于是，我专心钻研盆景造型艺术，遇到问题，翻阅有关书籍来解决，这也只能是“临渴掘井”。俗话说：“打铁还须自身硬”想要创作随意，就必须淡泊名利，才能使身心在宁静中研讨，更要学习中华优秀传统文化——美学、哲学、诗词、国画等等，从不断学习中积累知识，提高修养。大画家石涛有言：“搜尽奇峰打草稿”，意为要在平凡中寻找不平凡的东西，故此，必须深入细致观察大自然，寻觅奇松、古柏、奇峰异景，用深厚的艺术修养和娴熟的技术，为创作盆景艺术打好基础。古人云：“读万卷书，行万里路。”我们只有在多彩的世界里汲取大自然的精华，充实自己，才能奏出美妙的乐章。

为追求盆景艺术，我放弃了家中的俗事，把以往的积蓄都用于购买盆景素材和有关书籍。亲邻好友都劝说：“去赚钱吧！以盆景养盆景也可以，何苦干这既不赚钱又辛苦的事呢。”但是，我的志愿已定，不能为生活清苦而退却。许多盆友与客人想买我的盆景，我也知道生活很需要钱，但是，若追求眼前的经济利益，卖掉素材与半成品，我拿什么来搞艺术创作？

由于我的坚持，以及数十年如一日的辛勤耕耘创作，作品《云横秦岭》、《山林雅趣》、《欣欣向荣》、《思清》在第七届世界盆景友好联盟暨第十二届亚太盆景赏石大会、第八届亚太地区盆景赏石会议暨展览会、第五届和第八届中国盆景展览评比会上深受好评，分别荣获“中华瑰宝奖”、“亚太佳作奖”、“金奖”等。

获奖期间，许多新闻媒体来电采访：“您的作品荣获大奖。我们把您宣传一下，更加提高您的知名度。”甚至有人建议我趁此机会去疏通关系，弄个美丽的头衔。我知道，这些东西很美丽，但我不能。因为盆景艺术是纯洁的，作品的获奖，是大师和评委们对作品的认可，只是说明我创作盆景艺术走对路径而已。艺无止境，我需要的是更加努力的创研。

今天，盆景艺术的浪潮此起彼伏，但真正将盆景艺术看做安身立命之本的人少之又少，目的预设急功近利——为什么要学盆景艺术？因为盆景艺术对我有用，因为里面有智慧，有技巧，有升官发财的门路。于是，在少数人的眼里，艺术已经变成赤裸裸的经世致用术，成了彻头彻尾的“用径”。仅求其用，不见其“体”，乃是最大的无用；仅求其“术”，而对艺术的“道统”视而不见，这是艺术的最大悲哀。

当然，任何一种文化艺术都包含着深刻的两面性，所谓的精华和糟粕，往往纠结在一起，所以，我当前最迫切要做的，仍然是平心静气地去了解我们的传统文化。“学贵力行”在聆听圣贤教诲的同时，贯彻到生活中，落实到言行中。易云：“多识前言往行，以蓄其德。”借伟大文化指引，提升我们生命的内涵，才能创造出与众不同的高水平盆景作品。

盆景艺术已融化在我的生命中，成为一种独特精神支柱。与盆景交友，其乐无穷，它是天工与人工的巧妙融合，融诗、书、画于一体，那墨色淋漓的蟹爪枝、鹿角枝活现在真境中；缩龙成寸古树，古朴、清奇、雄浑、盘根露爪等等，是何等赏心悦目！在欣赏过程中，我们得到了心灵的净化，感情的升华，使精神与自然融为一体。春天，为新枝发芽而欢悦；夏天，在丛林中聆听蝉的欢鸣；秋天，则枫林唱晚，感怀时光的流逝；冬天，在寒景中寻诗问雪，煮酒论道。这种意象使我们与盆景悲欢相依，达到了物质之外的人生更高境界。

欣赏之时，有时心灵产生波动，我们将心灵的感动和天地万物的活动融为一体，从而更深刻地认识自己，唤醒自己，凸显最真实的自我。让我们从寻找盆景意象开始，沿着盆景创作的通幽曲径，抵达我们的心灵深处。我们的年华有限，但盆景艺术之生命力与诗意无穷，在有限的生命中，享受园中充满诗情画意的盆景，那么，我们也成全了自己最美的人生。