相对于长期收藏者或内在价值，投机对艺术品市场影响更大，这一点人人皆知。没错，有时候艺术品价格会达到前所未有的水平，比如弗朗西斯•培根的三联画去年拍出了1.42亿美元。但在价格如此主观，所有权和利益冲突又毫无透明度的情况下，了解交易背后的来龙去脉对于投资者来说是难上又难。长期以来，为支撑价格，画廊一直在购买它们代理的艺术家的作品。如果画廊不再收购，相关艺术品的价格就可能暴跌，原因是这些艺术家的高人气乃别人故意为之，随着人气下降，他们的作品也将无人问津。

由于采用竞价模式，投资者也许认为拍卖能体现市场价值。然而，就连拍卖也不够透明。各大拍卖行都会寻找“保障”，也就是在公开拍卖某件艺术品之前先把它卖给“内部”投资者。如果拍卖价格高于“内部”投资者的出价，这位投资者就会和拍卖行分享利润。不过，该投资者可以参与拍卖竞价，从而促使他人提高报价。这样，如果有别的买家出手，这位“内部”投资者就能获得更大的收益。

就算没有这样的手段，一个由大买家主导的市场也存在着特殊风险。谢赫•沙特•宾•默罕默德•阿勒萨尼是过去几年中最大的艺术品买家之一。他于今年11月9日去世。鉴于他的缺席，市场已开始预测今后所有昂贵艺术品的拍卖价格都会下降。

纽约一位艺术品评论人士称其曾收到某公关公司的电子邮件，内容是请她为一名收藏者做宣传。邮件称，这位收藏者利用“内部消息”来购买不知名艺术家的作品，然后让这些艺术品变得更值钱。邮件提到：“在金融领域，获得一只股票的内幕信息并对其投资是非法行为。但在艺术界，这不仅合法，人们还经常这样做。”这位收藏者及其妻子和家人则“是制造这些内幕消息的人”。这位评论人士指出，这封邮件“证明……艺术品市场已经变成了一个巨大而腐败的赌场。在这里，价格垄断、市场操纵、贿赂、伪造、盗窃和洗钱的普遍程度就像2007年那些存在风险的按揭贷款。”

这段话措辞强烈。但它出自这个领域的专业人士之口，再加上罗纳德•佩雷尔曼对暗地交易的讨伐，这些都在提醒所有人，在准备大举投资艺术品市场时，一定要三思而后行。