生刻是指在紫砂印坯上直接进行篆刻，就是待印坯干后，在印面上进行创作。有时为防止线条断裂，也可在泥坯尚未完全干透时进行篆刻，这时泥坯还保持有一定的柔软性，线条不会因为刻刀的冲击而产生崩裂。

熟刻是指先将印章泥坯素烧一遍，然后再进行篆刻。这样可增强泥坯的硬度，使之更便于受刀。素烧时，不同的紫砂泥坯应使用不同的温度，最高温度一般不能超过摄氏900度，超过此温度紫砂就会结晶，则难以奏刀。

紫砂在烧制过程中通常要收缩10%左右，因此，紫砂印章的印面尺寸应以1.5—5公分为宜，印面太小不仅难以布局和下刀，而且在烧制后容易因收 缩造成笔划模糊。印面太大会因收缩跨度过大而造成炸坯。5公分以上的印则需要采取特殊工艺，将印坯做成空心并设置排气孔，以防止烧制过程中在窑中爆裂。

无论是生刻还是熟刻，篆刻好的印章需进入窑中或电炉箱中烧制，在摄氏1200度的高温下形成最终的紫砂印章。

紫砂印章钤印及边款拓制

紫砂印章的钤印包括创作过程中的打印稿和使用时的钤印。由于印章材质的不同，在钤印时与石质印章也将有所不同。

紫砂印章在创作修改过程中打印稿时，不能直接使用书画印泥。因为书画印泥的粘性较大，而紫砂印坯在烧制前十分疏松，如果直接使用书画印泥，不仅能将印面的篆刻线条粘坏，而且印泥中将会粘入大量砂泥使其无法继续使用。

正确的方法有两种：一是使用印油。即办公用的印油，其油性较大且没有粘性，可直接用于创作时打印稿。二是使用紫砂泥打稿。取小块紫砂泥，将其压平，印面在泥上轻压，使泥上压出印痕，以便观察篆刻效果，类似于古代的封泥印。只要紫泥保持不干，可反复使用。

使用时的钤印。烧制后的紫砂印章的材质透气性强，对水分和油脂具有很强的吸收力，印面醮上印油后很快就会被吸收，这样钤盖出来的印迹就很不清 晰。因此，钤盖紫砂印章应把握三点：一是紫砂印章烧制出来后，可用橄榄油擦拭数遍，让印章先吸收贮备一定的油性，以减少它对印油的吸收力，行家称之为“养 印”；二是要选用油性较大、质量上乘的新印泥，这样能确保紫砂印章的钤印效果；三是较大尺寸的紫砂印章，一般不用于书画作品,可使用印刷油拓制，也具有较 好的效果。

紫砂印章边款拓制与石质印章基本相同，只是刻制边款的字形要略大一些，这样才能确保边款的拓制效果。如果与石质印章边款的字形相同，烧制之后受 到印章整体收缩的影响，字形就会偏小，加之紫砂印章本身不易受刀，边款字形刻得过小就容易模糊，再经过窑变收缩，边款就难以拓好。

紫砂印章创作要点

要创作好紫砂印章，除了要掌握以上这些基本常识和技法之外，还需把握以下要点：

一是篆刻刀具的选用。根据本人多年的探索，篆刻家们平时使用的刀具同样可以用来进行紫砂印章的创作，但是，刻同样尺寸的印章，刻紫砂印章的用刀 应比刻石质印章的用刀要略小一点，刀身要略簿一点，运刀要轻一点，刀速宜慢一点，这样能够线条不断裂和松散。因此，篆刻家在拥有原来篆刻刀具的基础上，再 根据自己的创作习惯，适当增强一些专门的刀具，以满足紫砂印章的创作需要。