周而复1978年12月起，先后任文化部副部长、对外文委副主任、中国人民对外友好协会副会长，率中国政府或友好代表团，访问五大洲数十个国家进行文化交流。为第五、六、七届全国政协委员、第五届全国政协副秘书长兼文史资料委员会副主任。

1979 年后，周而复出版《上海的早晨》第三、四部，散文《掠影集》《怀念集》，文艺评论《文学的探索》和《周而复选集》（第一卷）。从1987年至1995年， 出版长篇小说《长城万里图》。期间还出版了《周而复书琵琶行》《周而复书法作品选》；散文集《浪淘沙》《欧美风情录》；报告文学集《难忘的征程》。 1997年至2000年，陆续出版长篇叙事诗《伟人周恩来》、杂文文艺评论集《六十年文艺漫谈》《周而复散文集》《往事回首录》等。