1923年拍摄的上海美术专科学校旧址

这些聚集在上海的西洋美术人才，为上海创办各类新型美术院校设置西洋画科系的教学提供了雄厚的人力资源。于是自民国初年（1912年）起，国人有识之士先后在上海创办的新型美术院校有：上海美术专科学校（1912年创办）、中华女子美术学校（1918年创办）、上海艺术专科师范学校（1919年创办）、上海大学美术系（1922年创办）等二十余所。这些新型美术院校，大都注重西洋画教学。

上海美术专科学校模特儿写生课

如此大量西洋美术人才融入社会，担当报刊和出版社编辑，绘制插图、版面设计和书籍装帧设计，厂商工商美术设计，影剧院团舞台美术设计和戏剧人物造型、服饰设计，以及大专院校和中小学美术教师，业余则可进行绘画创作，如此自然而然形成洋画运动的社会基础。

第三，洋画运动的展开，通过学术层面的学术争鸣、理论探讨，才能引向深入而形成声势。

自1915年至1940年代，上海相继创立的西洋画团体有：东方画会、天马会等促进着洋画运动的深化。

1918年11月，上海美专创刊的中国第一本综合性《美术》杂志，且侧重在介绍和研究西洋美术，可以说起着洋画运动的理论先导作用。所以，一贯支持进步新事物的鲁迅先生，非常赞赏《美术》杂志的创刊。当时，鲁迅在北京教育部任社会教育司第一科科长，负责主管博物馆、图书馆、美术馆及美术展览等事项。他得知上海美专创刊《美术》杂志，就立即设法阅到新创刊的《美术》杂志，并以“庚言”笔名，撰短评《〈美术〉杂志第一期》，刊于李大钊和陈独秀主编的1918年12月29日出版的《每周评论》第二期。

就在《美术》杂志的理论先导下，以上海美专西画教授为主体，于1919年9月23日成立的学术性西画团体“天马会”，当天就举行会员和会友的油画、水彩画、素描、写生等二百余幅西画作品展览。此后每年举办会员西画作品展，前后举行九次。其成立时发表的《天马会五项主张》说：发挥人类之特性，涵养人类之美感；随着时代的进化，研究艺术；拿美的态度创作艺术，开展艺术之社会，实现美的人生；反对模仿的艺术；反对以游戏态度来观赏艺术。天马会是早期洋画运动中起着积极影响的团体。