还有一个小细节耐人寻味：壁画中一名骑手的脚上有根细绳，这个不起眼的小物件发挥了马镫的作用。中国古代早有骑兵作战的历史，可是马镫这个骑马必备的“神器”却出现得很晚。有趣的是，在与敦煌大展同时开展的丝路文物特展上，一件胡人驯马俑上也有马镫。

汉代的时候，汉族人和匈奴人持续作战，骑术强大的匈奴人将汉人打得落花流水，不得不割地赔款。但是到了汉武帝，他励精图治，组建了一支强大的骑兵部队，最终打败了匈奴人，因素之一就是使用了马镫。

此前，汉人骑马只有马鞍，骑兵坐于马鞍上重心不稳，瞻前顾后，很容易摔下马。但有了马镫就大不一样，骑兵的双手得以解放，和战马的配合更为默契，战力就大大提升了。